– Фигу тебе без начинки! – не оправдал гоблинских надежд Трэкул. – Вчера здесь был?
– Не. Мы по два раза на одно место не ходим – надо же с другими людями делиться. Тут Бузяка с Цикой были. А до того Куся харч почистила.
– Ну и куда они хабар дели?
– Харчи употребили. – Гоблин довольно хлопнул себя по круглому пузу. – А барахлишко какому-нибудь барыге скинули.
– Как этих Бузяку и Цику найти?
– Так понятное дело, на Лежке они. Коротыги сейчас под городом подземную дорогу роют, нам в самый раз. Красивая тетенька, пожальте коврик на обустройство, а?
– Бог подаст! – рассердилась госпожа Пандаура.
– Ну пусть тогда он вам и помогает! – Ловко вывернувшись, гоблин шмыгнул за дверь
Барсик обнюхал место, на котором зеленый сидел, и чихнул.
– Однако ж, – сказал Трэкул, огладив бороду. – Надо идти под землю.
Подземную дорогу в столице затеяли строить лет пять тому назад. Наняли для этого несколько семей гномов. Основательные горняки заявились с кирками и лопатами и быстро проложили под столицей годный туннель, протянули рельсы и пустили по ним паровик. Горожане сперва новшества опасались, но вскоре любопытство победило. Попробовали пользоваться подземкой – оказалось не так уж страшно, к тому же ездить быстро, быстрее, чем по поверхности. Городские власти посовещались и заказали гномам строительство еще нескольких туннелей.
Нормальные люди попадают на подземную дорогу через станцию, заплатив монетку. Нас с Трэком этот путь не устраивал.
Мы отправились к последней станции подземки и скоро отыскали недалеко от нее небольшую корчму, над входом в которую вместо обычной лампы горел горняцкий фонарь.
Мы не ошиблись. За одним из столиков сидели трое гномов. Они уже закончили с едой и просто отдыхали, развалившись на стульях и неторопливо прихлебывая что-то из больших глиняных кружек.
– Эвоэ, тангар! – сказал Трэк. – Чистых горизонтов.
Я где-то читал, что это приветствие имеет двойной смысл. Горизонтами называются как уровни в шахте, так и условная линия, где небо смыкается с землей. Гномам одновременно желают и комфортных условий труда, и благополучного подъема на поверхность.
Строители подземки сдержанно кивнули.
– И вам всего хорошего, – ответил один из них, поставив кружку на стол. – Дело?
Похоже, гномы не любят зря тратить время.
– Дело. Гоблины у хорошего человека нужную вещь украли. Надо вернуть. Скажете, где эта шпана засела?
Теперь кружки отставили все трое гномов. Слушали с интересом. Новость о том, что у кого-то из гоблинов будут неприятности, всегда доставляла подгорному племени удовольствие.
– Из Безилта тонконогих третьего дня вышибли, – раздумчиво сказал гном. – Теперь небось в аппендиксе застряли. – Глядя на наши недоумевающие лица, он усмехнулся, но все же соизволил объяснить: – В тупиковом коридоре. Заброшенном. На пещеру с подземным озером там вышли.
– Добраться туда как? Покажете?
– Нет, – покачал головой горняк. – Кто ж вас так под землю пустит? Если только мы проводим. Но, ясное дело, не за так.
– Сколько?
– Не боись, мужик, обирать не будем. Да и не за деньги поможем. Вы ж вроде наемники? Вот мы вас как бы и наймем.
– Что делать надо?
– Червь у нас завелся, – задумчиво поведал словоохотливый гном, остальные двое согласно кивнули. – Стены дырявит, опоры грызет, гадит повсюду. А вдруг как перед паровиком вылезет? Или же на станцию, к людям. Мы б его уже скрутили, но он, гад ползучий, хитрый. Собаку хорошо бы, чтобы след взяла, да только псину под землю не потащишь. Ты, паря, оборотень? – Резко повернулся он ко мне.
