- Да, действительно жарко. Я частично открою шатер, но ты должна накинуть платок на лицо.
- Хорошо, - поспешила согласиться я, и как только моя внешность была скрыта, наг с двух сторон собрал плотную ткань шатра в рулоны и закрепил их как-то, а открывшиеся проемы были тут же закрыты тонкой прозрачной тканью.
Мы вновь двинулись вперед. Легкий ветерок обдувал меня и вскоре я, почувствовав себя намного лучше, стала оглядываться. С одной стороны, вдалеке виднелись огромные особняки, и как-то сразу было понятно, что в них живут богатые наги. А вот с другой стороны у самой реки домишки были менее презентабельны. Не удержавшись, спросила:
- Лиссан, а кто живет у реки?
- Какая ты любопытная, - недовольно произнес наг. - Там живут слуги, бывшие наложницы, которые теперь работают на своих хозяев, бедные наги и некоторые рабыни, те кому подарили статус «свободных». Любопытство плохая черта. Мы уже пришли.
Наг замолчал, давая понять, что больше задавать никаких вопросов не стоит. Но все что мне было интересно, я узнала. В этом секторе наги давали своим рабыням свободу, а это означало, что возможно и когда-нибудь я смогу избавиться от чертовых рабских оков на своих руках.
Поднявшись по мраморному пандусу, наги внесли носилки во дворец. Вокруг была невероятная роскошь - стены, расписанные золотом, картины, изящная мебель, множество зеркал, в которых отражались наги. Послышалась музыка. Сквозь полупрозрачный полог я стала рассматривать присутствующих. Здесь из было очень много, как мужчин, так и женщин. Плечи и грудь нагов украшали туаны, а вот нагини… Я впервые видела женщин этого мира в своем истинном облике. Самки змееелюдей были грациозны, величественны и неторопливы. Визуально на фоне брутальных самцов они выглядели хрупкими нежными созданиями. Они были одеты в короткие разноцветные топы, украшенные золотом, серебром, камнями и своеобразные многослойные юбки с запахом, которые впереди были более короткими, чем сзади. На них сверкали украшения - кольца, браслеты, колье, диадемы… Казалось, каждая нацепила на себя все свое «богатство», чтобы похвастаться перед другой. Их взгляды были холодными и какими-то равнодушными, на лицах скука и полная отстранённость. На фоне них фаринки и оривы в пестрых одеяниях, казались необычными цветками в этом унылом безжизненном «саду». Девушки танцевали, весело смеялись и разносили по залу напитки.
Наше появление не прошло незамеченным. Музыка стихла. Взоры присутствующих устремились на нас. Я видела лишь часть зала, но понимала, что где-то здесь находится мой новый хозяин. Сердце взволнованно забилось.
Тем временем раздался властный голос:
- Рад приветствовать тебя, Лиссан. Я уже заждал-с-с-ся. Даже появилис-с-сь мысли, что ты решил проигнорировать мой праздник жизни.
- Мой лорд, - раздался знакомый голос. - Вы правы, я задержался. Но у меня были вес-с-ские на то причины. Я привез вам драгоценный подарок. Надеюсь, что с-с-смогу удивить.
- Ну, что же, давай, удивляй! - раздался смешок.
Послышался шелест. Носилки со мной опустили на пол, и я услышала:
- Ш-ш-шейла!
Увидев когтистую руку, протянутую мне, вздрогнула, а потом положив на нее свою ладонь, вышла из шатра.
Мы стояли перед небольшим возвышением, на котором в огромном кресле развалился золотисто-красный наг. Алые волосы, заплетенные в косы, резкие, даже грубые черты лица, ужасный, как и у всех змеелюдей, лягушачий рот, пугающие глаза, в которых при виде меня, сразу же зажегся интерес.
