Но добежать не успела – та открылась раньше.
Холод! Вымораживающий до костей холод ворвался в комнату, смертельной опасностью зазвенел в воздухе, горьким ядом осел на губах!
– Али, назад! – закричала я, рванув с кровати.
В этот же миг девочка отшатнулась от громадной фигуры на пороге, пронзительно закричав:
– Ты не папа!
Не знаю, как она это поняла – я же отчётливо почувствовала магию метаморфа. Причём куда более сильную, чем моя собственная. Я могла обращаться только в животных, перед нами же стоял полноценный человек.
Я бросилась к Алии, она рванула ко мне, а тот, кто точно не был лордом Десмондом Ранэром, вскинул затянутую в чёрную перчатку руку и призвал магию.
Не успевая сделать ровным счётом ничего, я упала на колени, схватила врезавшуюся в меня девочку и рывком развернулась, пряча Алию и готовясь собственным телом принять удар.
Гул воздуха, дрожь пола и стен, вспышка!
И ничего.
Совершенно, абсолютно ничего, лишь глубокая звенящая тишина и медленно исчезающий из воздуха холод.
Мы не двигались, вцепившись друг в друга, сжавшись и дрожа от страха. Али тихо-тихо перепугано выла куда-то мне в грудь, я обнимала её руками, вдавив в себя, и так страшно, что даже дышать трудно!
А затем в мёртвой тишине прозвучал подчёркнуто спокойный голос:
– И не поворачивайтесь.
Мы с Али вздрогнула одновременно, и поняли это тоже вместе, но именно она облегчённо воскликнула:
– Папа!
И попыталась вырваться из моих рук, но я мягко удержала, прошептав:
– Подожди минутку, пожалуйста.
– Алия, не вставай, – уже твёрже велел настоящий лорд Ранэр. – И не смотри сюда. Опасно.
Кто-то явно наврал, не в опасности было дело, мужчина просто не хотел, чтобы его дочь видела то, что было прямо за моей спиной.
Честно признаться, я не хотела смотреть тоже, но именно из-за незнания было куда страшнее и тревожнее.
Что сделал лорд Ранэр? Что случилось с его двойником? Как он вообще здесь оказался и что собирался сделать? Убить нас?
Из коридора послышались быстрые многочисленные шаги, затем комната наполнилась людьми, и все мы услышали холодные слова лорда Ранэра:
– Этот последний.
Я ничего не поняла, но очень хотела понять, однако спросить не решилась. Мне сейчас всё равно никто не ответит.
Повисла тишина. Ничего не видя, я и не поняла, что происходит, пока не услышала совсем рядом шорох одежды и не услышала неожиданно нежное:
– Иди сюда.
Вздрогнула против воли, но слова лорда Ранэра предназначались вовсе не мне. К счастью.
Алия вывернулась из моих рук, а я наконец перестала её удерживать. Посмотрела, как девочка лозой скользнула на руки к присевшему рядом с нами мужчине, и резко обернулась.
Лёгкое разочарование кольнуло в животе. Нас от остальной комнаты отрезал непроницаемый мерцающий сине-белый полог, из-за которого не получалось ничего увидеть или услышать.
То есть вот там, за волшебной стеной, был метаморф и люди Ранэра, а здесь – лишь он, его дочь и я.
Совсем близко.
Поняла это запоздало, когда любопытство так и осталось неудовлетворённым и я разочарованно села нормально.
Мужчина был настолько близко, что я могла бы коснуться его, полностью не разгибая протянутой руки. Появилось ощущение, что я попала в пределы его ауры, и теперь особенно отчётливо ощущала исходящую от него тёмную сокрушительную мощь и… запах.
Копчёная древесная горчинка, оттенок мяты и неожиданно шоколад.
– Что им нужно? – пока я находилась в лёгкой дезориентации, захныкала Алия на руках у отца, который обнимал дочь и не сводил тяжёлого взгляда с меня.
