Молча кивнула, не поднимая головы и стараясь не показывать, насколько тяжело мне признавать эту непростую ситуацию.
Мужчина вздохнул вновь, на миг затаил дыхание, и появилось ощущение, что он на что-то решается… На что именно, я поняла через секунду:
– Я не могу вас отпустить, но позволю пройти экзамен на поступление в академию.
Не поверив, резко вскинула голову, круглыми глазами изумлённо посмотрела на лорда, который неприязненно скривился, будто уже жалел о своём решении. Но забирать слова не стал и мрачно уставился на меня в ответ, ожидая реакции.
– Спасибо! – поблагодарила от всей души.
Ему мои слова почему-то не понравились. Дёрнув желваками, мужчина холодно добавил:
– Дабы не создавать ненужных слухов и проблем, в случае вашего поступления вы будете представлены в качестве няни моей дочери.
– Хорошо, я согласна! – кивнула радостно.
– Хм, – странно выдохнул маг, пристально вглядываясь в мои глаза. – От чего же вы бежите, раз готовы согласиться на что угодно?
А вот это было уже ой. И ещё немного обидно, а ещё от этой фразы веяло чем-то опасным и тёмным… И вообще:
– Это личное, – произнесла с нажимом.
Мой укоряющий взгляд мужчина выдержал без труда.
И даже хуже.
Его собственные тёмные глаза вдруг опасно замерцали серебряными искрами, между длинных сильных пальцев зазмеилась алая магия, а с губ слетело откровенно угрожающее:
– Я мог бы настоять. Или попросту вытащить из вашей головы ответы на свои вопросы.
– Вы ничего не сделаете, – мы оба это понимали.
Однако данный факт не помешал мужчине иронично вздёрнуть тёмную бровь и с отчётливой угрозой в голосе поинтересоваться:
– Откуда такая вера в моё благородство?
Грустно улыбнувшись, сложила подрагивающие ручки на коленях и негромко, но убеждённо сказала:
– Это скорее вера в вашу сообразительность. Вы же уже поняли, что какая-то магия связала нас с вашей дочерью. Полагаю, ни вы, ни я пока не знаем, как именно проявляется эта связь. А ментальное воздействие весьма болезненный процесс. Если вам меня едва ли жаль, то рисковать дочерью вы точно не станете.
Мужчина мои слова встретил ледяным взглядом и сжатыми до проступивших желваков зубами. И вид у него был такой, будто он мечтал по меньшей мере оторвать мне голову.
– Я разберусь в этом, – почему-то его обещание прозвучало весьма угрожающе.
– Мне готовиться к ментальному допросу? – догадалась смиренно, внутренне содрогнувшись.
– Ваша сообразительность радует, – мрачно подтвердил маг.
Что ж… это лучше, чем мгновенная смерть здесь и сейчас.
Кивнула, принимая решение лорда Ранэра, на которое всё равно никак не могла повлиять, да сейчас это было и ненужно. И напомнила:
– Вступительный экзамен сегодня.
Мне ответили жёстким:
– Сейчас.
Лорд решительно поднялся, а я, совсем не поняв, что он только что сказал, удивлённо переспросила:
– Что?
С видимой неохотой остановившись на полпути к двери, мужчина развернулся, одарил меня малость недовольным взглядом и сказал:
– Для вас экзамен начнётся прямо сейчас. Будете сдавать лично мне. Справитесь – я вас поздравлю. Нет – никому из нас не придётся даже дёргаться и перебираться в академию. Идёте?
И сам он продолжил движение.
Торопливо вскочив, я поспешила за ним следом, бросив в широкую спину неловкое:
– А… зачем перебираться?
– А как вы планируете совмещать обучение и прикрытие няни? Надеетесь на поблажки с моей стороны? – тон мага сделался прохладным, на меня он даже не оглянулся, не сомневаясь, что пойду за ним.
