— Прошу вас, — Вен показал на одно из кресел и подождал, пока я опущусь на него, только потом сел сам. — Вам нравится сад?
— Он очень красивый, — ответила я, отпивая немного… лимонада? Да, это оказался лимонад с ярко выраженным привкусом малины. Как интересно было бы посмотреть на фрукт, из которого делают этот напиток!
— Ещё один урок, эсси Макария. Когда вы делаете комплимент, делайте это как можно более цветисто. Не стесняйтесь на витиеватые образы. Вы можете сказать, что сад необыкновенно прекрасен, как рассвет над жерлом вулкана, или настолько красив, что у вас не хватает слов, чтобы описать его без свитка самых сложных наречий и прилагательных.
— Хорошо, я запомню, — кивнула, укрепляясь в своём решении выучить драконий язык и вызубрить свиток самых сложных наречий и прилагательных наизусть.
— «Хорошо, я запомню, эвьер Венчивейю», — поправил меня Вен.
— Эвьер Венчи…вейю… Господи, почему у вас такие длинные имена?
— Наши имена — наша ступень. У вас и у меня, эсси Макария, четырёхсложные имена, это знак нашей принадлежности к четвёртой ступени. На это также указывает наличие четырёх вспомогательных пальцев на крыльях.
Вен принял парадное воплощение и вытянул одно крыло, чтобы продемонстрировать наглядно. Я коснулась кожистой перепонки с опаской, провела по пальцу до самой пясти и задрожала. Словно пахнуло ветерком на моё лицо, словно душа наполнилась детской радостью, захотелось рассмеяться просто так…
«Смотрите, тётушка, она смеётся! Смеётся!»
Господи, откуда этот звонкий мальчишеский голос в моей голове?
8. Глава 8. Бабочки
— У вас пять… пальцев, — тихо сказала я, не в силах сдержать дрожь. Вен с улыбкой покачал головой:
— Это не палец, это запястье.
— Понимаю…
Я поёжилась. Откуда этот голос? Галлюцинация от жары? Нет, почему сейчас? Весь этот мир может быть одной большой галлюцинацией, но он слишком сложен и слишком целен для моего воображения. Может быть, воспоминание? Но откуда? Никаких картинок из детства я никогда не видела… Меня нашли в шесть месяцев, а помню себя лет с пяти. Тогда почему ребёнок кричит «тётушка»? Чья тётушка? Может, это я ребёнок?
— Эсси Макария, я понимаю, что вы не знаете всех тонкостей нашего этикета… — пробормотал Вен, аккуратно складывая крылья и убирая их за спину. — Именно на это я спишу ваш необдуманный жест. Никогда не трогайте крылья дракона, за которого вы не собираетесь в скором времени выходить замуж.
— Ой, — сказала я. — Неужели вы теперь, как честный человек, обязаны на мне жениться?
Вен рассмеялся, и от чопорного наставника на миг не осталось и следа. Нет, этот парень определённо мне нравится! Он взял кубок, пряча смех в лимонаде, а потом ответил:
— Не думаю, что это хорошая идея. Я просто хотел вас предупредить, эсси Макария. Другие эвьеры могут не быть такими же понимающими.
— Вы очень любезны, эвьер Венчи…вейю.
Я мысленно порадовалась за себя: надо же, выговорила его имя, почти не заикнувшись! И не буду его женой, уф. Даже не знаю, что именно меня радует больше! Но на душе определённо стало легче.
И тут произошло второе чудо за последние полчаса.
Огромная ярко-голубая бабочка прилетела в беседку, села на мой указательный палец и застыла, чуть подрагивая крылышками. Я замерла, чтобы не спугнуть эту хрупкую гостью, а Вен тихонечко цокнул языком несколько раз:
— О! О-о-о! В мире людей тоже умеют призывать животных?
— Что? Нет, — почти не дыша ответила я. — Она сама…
