— Тут на десять платьев хватит, от самой дорогой швеи… — Шивонн благодарно кивнула, сунула деньги в небольшой кошелёк на поясе и торопливо затараторила: — Вы аккуратнее с ними! Держите при себе! Узнают, какое у вас богатство… Ох, с чего вдруг расщедрился фэр Итан?
— Откупился… — сцепив зубы, зло процедила.
Мне было не по себе. Нет бы радоваться, что убежала, что отпустили, что дали выходной, а я… я сижу и думаю об Остине! Как мне жалко было этого мальчика! Опять с ним будут обращаться как с одержимым… Может… Может и тут есть какие обряды экзорцизма? Вдруг меня за этим отослали? Господи! Что за идиотские мысли у меня в голове?
Высунулась в окно. Мимо проплывали вполне себе бодрые пейзажи. Зелёные деревья, цветущие поля, аккуратные домики, которые казались миниатюрными на проплывающем дальнем плане. Изредка пролетали бабочки и птички. Тишь да благодать, идиллия просто! А у меня кошки на душе скребли.
— Переживаете? — Шивонн протяжно выдохнула и поправила шляпку. Моя так и продолжала сиротливо лежать рядом. — Я тоже… Что там будет? Уцелеет ли поместье. Фэр Итан дал отгул даже Элис!
Теперь мне и вправду подурнело.
— И кто же остался?
— Базио… — Шивонн несмело протянула. — И всё.
Ой! Так, всё! Нужно срочно разворачивать экипаж и ехать обратно в поместье! Нет, нет и нет! Это же будет настоящее смертоубийство. Бедный, бедный Остин! Вот фэра Итана мне было ни разу не жаль! Вот ни капельки! Да, я злая, знаю. Но ребёнок тут ни при чём!
— Шивонн, мы вернёмся на пепелище…
— Да, — женщина кивнула, — но вам всё равно нужно надеть шляпку, а ещё вот эти лайковые перчатки, вы же фэра…
Я налепила шляпку так, будто блин на волосы поцепила. Натянула перчатки и вымученно улыбнулась.
— Да, так лучше! — женщина засияла. — Если фэр Итан выживет, он оценит ваш наряд!
Как-то это прозвучало не очень жизнеутверждающе…
Хмыкнула и вновь повернулась к окну экипажа. Немного толстое стекло отлично отразило меня: уложенные кудри, плоская шляпка с короткой вуалью, платье ярко-лилового цвета было просто вырвиглазным, но зато закрытым, воротничок был глухо застёгнут под самой шеей. Длинные рукава-буфы торчали какими-то пирожными по бокам в отражении.
— Фэр Итан не только мой наряд оценит, я ещё с ним толком не говорила… Шивонн, а что ты знаешь о самых завидных женихах?
— Вы о ежегодных бюллетенях?
— О них самых, — широко улыбнулась и кивнула.
— Ну… Просто… — экипаж подпрыгнул на кочке и Шивонн ойкнула, прижав руки к груди. — Просто перечисляют самых завидных женихов, тех, чьи списки пусты…
— Тогда что же там делает фэр Итан?
— Список фэра Итана всегда пуст, — Шивонн авторитетно кивнула. — В этом могу вас уверить! Базио, когда слишком устанет или когда слишком недоволен, начинает бубнить… Я от него это слышала!
— Да? — недоверчиво нахмурилась. — Вчера этот хвостатый друг рассказал мне занятную историю… Про то, что я есть и в его списке.
Шивонн покраснела, выпучила глаза и икнула.
— И о том… — я продолжала давить на любопытную и всезнающую особу, — что было множество невест, которых фэр Итан едва ли не пинками гнал из своего поместья.
— Он просто ответственно относится к работе! — обмахиваясь кружевным платком, Шивонн приходила в себя. — Поэтому и решил выбрать вам лучшее платье! У меня даже набросок есть…
Шивонн полезла в сумочку, поковырялась там и вытащила смятый кусок бумаги. На нём уверенной рукой было начиркано нечто, напоминающее платье. Едва посмотрев на этот грубый эскиз, я всё поняла и пришла в настоящий ужас.
