– Так у вас расстройство желудка! – заохал он и задумался. – Крем-суп из корней пряженника поможет. Сейчас же начну готовить!
– А где Кусь? – успел спросить я, перед тем, как Зенн убежал в наш огород.
– Ползает где-то, – на ходу бросил он.
– Опять горшок потерял? – огорчился я и, прохаживаясь по дорожкам нашего сада, позвал: – Кусь! Кусь! Ползи сюда, мой хороший. Я тебе привёз из столицы вкусное удобрение!
Остановился, понимая, что Кусь обиделся и, пока не перерастёт это, не отзовётся. Глянув на небо, вздохнул. Как же хорошо на природе! В густых кронах садовых деревьев на разные голоса пели птички. У небольшого пруда, поросшего ряской, перекликались звонкие жабы. За розовыми кустами, окружающими наш дом, стрекотали кузнечики.
Я посмотрел на здание, машинально отмечая, что требовало ремонта. Дуилл был щедр со своим наставником. Он подарил нам с сыном поместье, о котором мечтали многие придворные. От дворца до Нолара всего два часа пути, но, несмотря на близость столицы, тут царила тишь и благодать. Здесь я смог исполнить мечту, построив оранжерею для своих хищных питомцев.
Немногие понимали это увлечение, но мне было неинтересно мнение общества. При виде милых глазок-бусинок и острых зубов моё сердце таяло. И что с того, что приручить дикие растения было непросто? Занимаясь в оранжерее, я был по-настоящему счастлив.
Сыну тоже очень понравилось в Ноларе. Он всегда говорил, что не видит себя воином, и больше склонялся к изучению бытовой магии. Кстати, его умения очень пригодились, когда пришлось самим вести целый дом.
В общем, мы были довольны своей жизнью. И в неё никак не вписывался ни отбор невест, ни изнеженная столичная красотка с хорошей родословной. Но приказы короля не обсуждаются.
Кусь вернулся, когда мы уже поужинали. Сын отправился в свою лабораторию, Зенн в подвал, а я в купальню. После того как освежился, поднялся в спальню, где и обнаружил своего верного любимца.
– Придётся взять тебя с собой на отбор, – посмеивался я, пока терпел слюнявые ласки растения. – С надеждой, что ты сорвёшь его, приятель.
Когда Кусь угомонился, я лёг в постель и тут же провалился в сон без сновидений. Привычка, наработанная годами, позволяла восстановить силы, не тратя лишнего времени. Но сегодня меня посетило видение, второй раз в жизни. После первого я получил весть о рождении сына. А сегодня…
– Кто здесь?!
Кинжал всегда был под подушкой, и сейчас оказался у меня в руках. Свесившись с кровати, я заглянул под неё и удивился при виде хрупкой большеглазой блондинки в странной одежде. Она выглядела настолько перепуганной, что я убрал оружие и миролюбиво приказал:
– А ну вылезай!
Куда деваться? Пришлось вылезать из своего убежища и виновато ковырять носком галоши каменный пол.
– Доброй ночи, – пролепетала невнятно и зачем-то добавила: – Господин.
– Ну, не такая уж она и добрая, раз девица прячется не у меня в кровати, а под ней. Видимо, теряю форму, – рассмеялся незнакомец, и черты его лица враз преобразились, став по-настоящему притягательными.
– Я случайно к вам попала. Хотела тихо уйти, когда вы уснёте…
Цветок наконец угомонился и с интересом смотрел на меня своими глазками-бусинками. Листочками что-то пытался жестикулировать, и даже его оскаленная пасть уже не выглядела так устрашающе. Тем более что у меня перед глазами по-прежнему стояла картина, как это зелёное нечто лобызало своего хозяина.
