Сегедель с испугом посмотрела на мать.
– Мама, мне кажется, в него вселился злой дух, – тихо сказала она. Сегодня, во время нашей ссоры, мне вдруг показалось, что я увидела в его глазах адское пламя, как у дикого зверя, а позади него – голову и хвост дракона.
Рогнеда испуганно посмотрела на дочь и провела рукой перед ее лицом, словно отгоняя кого-то.
– Вот почему ты назвала его оборотнем, – сказала она. – Дочка, ты слишком много общаешься с друидами, вот тебе и мерещится всякое. Но с другой стороны … – она помолчала некоторое время. – Возможно, тебе дано видеть что-то такое, чего не могут увидеть остальные, – продолжала она. – Когда мы решили усыновить этого бедного ребенка и принесли его в храм, один из жрецов сказал, что родители его оставили, потому что младенец находится во власти сил зла и имеет душу зверя. Он предостерег нас, но мы не могли бросить это дитя на произвол судьбы и стали растить его. По мере того, как он рос, я поняла, что друиды, которые нас предупреждали, были правы. У ребенка с детства проявились порочные наклонности. Мы старались искоренить это, часто носили его в храм, но, видимо, сущность человека невозможно изменить. Мы и в самом деле пригрели змею на груди. Да еще и своих детей у нас с твоим отцом поначалу не было. Нам очень многие злые люди завидовали и наводили всякую порчу, чтобы помешать нашему счастью. Лишь через семь лет, после долгих молитв, после того, как друиды лечили нас своими травами, появилась ты, а затем – Манийза. Но потом я потеряла своего мужа, когда тебе было двенадцать лет. Думаю, из-за всего того зла, которое на нас наложили завистливые люди, его здоровье было сильно подорвано.
– Я оказалась сильнее его, – добавила Рогнеда. – Мне помогала моя мать, но и она умерла два года назад, как ты знаешь. Я очень надеялась, что твой названный брат женится, и как-нибудь у него все наладится. Но он всегда был бабником. Да еще и обращался к колдуньям, привораживал женщин. Возможно, это и стало причиной смерти обеих его жен. А теперь ни одна женщина не решается к нему подойти, потому что все его боятся.
Рогнеда замолчала. Сегедель была в ужасе от всего, что услышала.
– Что же теперь будет с нами, мама? – подавленно спросила она.
– Не знаю, дочка. Я только молюсь богам, чтобы ты смогла выйти замуж за этого человека, которого любишь, и чтобы ты была счастлива с ним. Возможно, вам лучше и в самом деле уехать отсюда, хотя ты и моя наследница. Кто знает, может, в будущем что-нибудь изменится, и вы сможете вернуться.
