Джи скривила губы.
- Не сказать, что у тебя нет повода для подозрительности. А всё же... Риск есть в любом случае, это да, но тут я в упор не вижу причины. С чего бы принцессе из рода Беальто (её статус, будем честны, действительно приближен скорее к монаршим особам, чем к рядовым аристократкам) марать в таком руки?
Я вздохнула, но вынуждена была согласиться с подругой: слишком высокого полёта птица, чтобы так подставляться.
- Ты права, - признала я. - Стоит поговорить с ней.
*
- Простите, что отрываю вас от отдыха, донни Беальто, - сказала я вежливо.
Мы, как две идиотки (моё экспертное мнение по этому вопросу) чинно прогуливались кругами по небольшому внутреннему дворику, предназначенному тут для выгула учениц. У меня сей отнорок вызывал стойкую ассоциацию с тюрьмами, где заключённых выводят подышать воздухом.
- Ах, дорогая, не стоит говорить глупости: погода нынче чудо как хороша. Слышали ли вы, что запах росы, оставшейся после дождя, полезен для кожи?
Интересно, у меня сильно задёргался глаз? Впрочем, может, и правильно донни делает, что волнуется о своей коже: она у неё, как у многих натуральных блондинок, действительно поразительно тонкая и белоснежная.
- Нет, это новость для меня.
- Знайте на будущее... В любом случае, небольшая прогулка мне не повредит. Однако так вышло, что именно сегодня моё время катастрофически ограничено. Догадываюсь, что ваше тоже, потому перейдём же к делу. Что вы хотели обсудить, леди?
- Донни, я хотела спросить у вас - чисто гипотетически... Как вы считаете, если бы какая-то девушка получила приглашение на предстоящий Бал, но проигнорировала его. Имело бы это негативные последствия?
- Бросьте, - рассмеялась донни мягко, подарив мне жёсткий, острый взгляд. - Приглашение на предстоящий бал не проигнорирует ни одна юная особа. Если бы таковая нашлась, то она была бы полной безумицей - и нанесла оскорбление Императорской семье, под патронажем которых и проводится торжество.
Н-да... приплыли, что называется.
- А если бы, предположим, приглашена была неправильная девушка?
- Как такое возможно? - безмятежная улыбка донни прятала всё её чувства. - Само название - Бал Достойных - предполагает, что туда приглашены лучшие доны и донни. Самые родовитые и магически одарённые, их приводит туда само Божественное Провидение, то самое, что направляет наши пути и дарует нам горечь встреч и тоску расставаний.
Интересно, в этой её фразе правда есть намёк, или он мне чудится? Похоже, это свершилось - становлюсь параноиком.
- Но, как я понимаю, у Провидения есть проводники на земле?
- Разумеется. Это Его Величество, Храм или Главы Орденов. Они порой выступают смиренным орудием Божества на земле, отдавая распоряжение касаемо кого-то из студентов. Такое приглашение - большая честь, признание заслуг и возможность вступить в брак с достойным человеком.
Просто. Кабздец.
- Донни, а бывало ли такое, что на Бал были приглашены представители другой веры?
Интересно, насмешка в её взгляде мне чудится?
- Несколько раз бывало. Правда, это уникальные случаи, когда приглашение исходило от самого Императора. Но в будущем, возможно, такое станет случаться чаще - само ваше присутствие здесь является предвестником таких перемен.
- И что следовало бы знать такому вот приглашённому? - намёк - прямее не придумаешь, но я и не собиралась скрывать от собеседницы истинную подоплёку своего любопытства - немного даже надеялась, что она поможет мне отделаться от "великой чести".
