Нет человека, который бы пожил и не согрешил. Никто не чист от греховной скверны, хотя бы он прожил только один день на земле. Все мы во грехах рождаемся, во грехах проводим жизнь и во грехах умираем. Правда, многие из нас часто каются и причащаются Святых Таин, но едва только успеем покаяться, как снова успеваем нагрешить, и смерть всегда нас застает неоплатными должниками пред Богом. А между тем за гробом нет больше места для покаяния. Только в земной жизни человек может каяться и творить добрые дела, за гробом же он ничего не может сделать для своего спасения, и его ожидает одно из двух: помилование или осуждение. Поэтому Святая Церковь, исполняя заповедь Христову о любви к ближним, призывает нас и научает нас, чтобы мы молились за умерших, в вере и благочестии скончавшихся. Усопшие наши сродники, перешедшие в иную жизнь, хотя и в вере скончавшиеся и не в ожесточенном зле, тем не менее еще не совершенны в добрых делах, и души таковых христиан могут находиться в аду, и глубоко раскаиваться в грехах земной жизни, и стремиться ко благу, к которому иногда были равнодушны на земле. Но собственными силами они не могут освободиться от уз ада. Христос – разрушитель ада – имеет власть отверзать и закрывать врата ада, поэтому живым членам Церкви остается молить Господа о помиловании их. Святые отцы утверждают, что до всеобщего суда Божия участь умерших по молитвам Церкви может быть изменена. Святитель Иоанн Златоуст говорит: «Есть возможность облегчить наказание умершего грешника. Если будем творить частые молитвы за него и раздавать милостыню, то, хотя бы он был и недостоин сам по себе, Бог услышит нас». А о том, насколько полезны молитвы за усопших, повествует нам святая мученица Перпетуя.
Совершая память об усопших, нам необходимо и подумать посерьезнее о загробной жизни, и утверждать истину этого верования, потому что от этого зависит построение нашей жизни на земле и утверждение нашего нравственного начала. Непрочна и суетна наша жизнь на земле. Самое ясное течение ее часто омрачается совсем неожиданно самыми черными тучами житейских бурь. Радости наши смежны с горем; от богатства недалеко нищета; здоровье ничем не защищено от болезней; жизнь всегда может пресечься смертью. И грустно становится, когда видишь и испытываешь всю непрочность ее благ. Но еще грустнее становится, когда при этом остаешься безутешным.
Где же искать утешения, как не в твердой надежде, что настоящая земная жизнь не оканчивается еще смертью, что мы должны ждать жизни будущей, загробной? Говоря о ней, святой апостол Павел обращает к солунским христианам такие слова: Не хочу оставить вас, братия, в неведении об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды (1 Сол. 4,13). Только не имеющие надежды на продолжение по смерти настоящей жизни сетуют и печалятся во все течение жизни и ни в чем не находят утешения. Верующий человек, напротив, надеется, что загробная жизнь есть, и надежда на это, ожидание этого составляет источник истинного утешения и успокоения. Таким образом, мысль о нашей участи в будущей жизни должна быть у всех нас и в сердце, и в уме и гораздо чаще должна занимать нас, чем другие вопросы. Тем не менее эта живая истина некоторыми совершенно отрицается, а некоторые с равнодушием относятся к ней, совершенно не думая о ней…
