Вроде бы всё просто, докажи своё мастерство итебя признают мастером. Однако, это в идеале. А вот понять реалии нам поможет история подмастерья Афони. Упаси Бог, ни в коем случае не сантехника, хотя ассенизаторский обоз в 1866 году в губернском городе Смоленске имелся, но вряд ли кто-то бы признал этих плохо пахнущих работничков ремесленниками. Нет, вовсе даже портновского цеха подмастерье рославльский мещанин Афанасий Филиппович Буренков. Представил он в портновский цех пробную работу, да и соответствовал всем требованиям статей Устава Ремесленного. Но…
Был созван цеховой сход для решения судьбы Буренкова. Не успели ещё старшина цеха Андрей Христофорович Котов и мастер сергей Григорьевич Акимов, по совместительству ремесленный голова, усесться в президиуме, как посыпались выкрики с мест. Понаехали, понимаешь, тут… Работы и так мало в Смоленске…Куда ещё новых людей записывать в мастера? … Голова как мог, пытался урезонить буянов. Мол, я понимаю вашу реакцию, этот вопрос мы поставим ребром, рассмотрим со всех сторон, усугубим и углубим, так сказать. Но сейчас-то у нас на повестке совсем другой вопрос – стоит ли признавать Буренкова мастером. Котов, чувствуя настроение собравшихся, однозначно ответил, что нет. Ремесленный же голова, поднаторевший в бюрократических делах, разъяснил всем собравшимся, что надо не просто сказать «нет», а отказать под благовидным предлогом, во избежание дальнейших разбирательств. Вот тут фантазия портных и развернулась по-полной. С такой характеристикой, каковую написали на сходе мастера портновского ремесла, Буренкова не то что в цех, в аду не взяли бы и третьим помощником мелкого беса-кочегара, поддерживающего огонь под самым дальним котлом от трона Великого Чёрного, сиречь Вельзевула. Цитируем: «…как Буренков, живши у нескольких из нас подмастерьем всегда отличался дерзостию и непослушанием, и никогда не мог произвести расчета без ссор и суда, то цеховые мастера портновского цеха не желают видеть Буренкова в своём обществе, как нетерпимого ими…». Афоне же в Ремесленной Управе сказали по-простому, обломись, мол, моя черешня. Не бывать тебе мастером, что и прими как данность.
Буренков, не желавший всю жизнь проходить в подмастерьях, поступил точно по требованиям статей Устава Ремесленного, сначала написав жалобу в градскую думу. В думе посоветовали молодому человеку выкупить за 7рублей 50 копеек промысловое свидетельство, да и заниматься портновским ремеслом. Но Афоня не просто хотел кормиться с иголки и нитки, а быть уважаемым ремесленником, именоваться цеховым мастером, иметь все привилегии ремесленного сословия (вывеску, мастерскую, возможность нанимать подмастерий и брать учеников). Следующую жалобу понёс наш герой уже в Губернское Правление. Чиновники затребовали от Ремесленной Управы объяснений. Из Управы прислали копию приговора цехового схода. Чиновники, прочитав характеристики соискателя, вызвали его на разговор. Что ж ты, друг ситный, с такой пониженной социальной ответственность ломишься в цеховые. И тут Афанасий, что твой карточный шулер тузов из рукава, начал выкладывать перед изумлёнными чинушами документы. У многих, говорите, мастеров жил и работал. А вот вам расчетная книжка подмастерья, в которой русским по белому указано, что весь положенный срок я прожил и отработал у одного мастера – Орлова. Скандалил, говорите, да ссорился при расчетах? Дак вот вам аттестат за подписью того же мастера о моём приличном поведении, честности и добросовестности. А ещё и свидетельство частного пристава об отсутствии полицейского преследования и отличном поведении.
