В фигуре Пайп-Риллы произожли изменения, и её голос отразил их. Речь была слишком бессвязной и отрывистой, чтобы понять её без перевода, и Доминус вмешался, чтобы обеспечить компьютерную поддержку контакта.
– Посол МакДугал согласился, – продолжала ПайпРилла. – начиная с этого момента в составе комитета Безопасности человечества будет создана новая группа. Она будет построена по уже известной в истории человечества модели… военной экспедиции…, которая известна вашей расе как, – произошла небольшая заминка, пока Доминус отобрал и предложил на рассмотрение Пайп-Рилле несколько вариантов слов, – как Анабасис 1 .
– Как что? – Ворчливый вопрос Брейчиса Мондрайну был произнесён вовсе не шёпотом. – Что она имеет в виду?
– Анабасис, – мягко сказал Мондрайн. – Нам нужно перепроверить наши переводящие устройства. Не знаю, что она имеет ввиду, но готов поспорить, это не совсем то слово – настоящий Анабасис был военной экспедицией, превратившейся в поражение и отступление. Не слишком хорошее знамение.
Пайп-Рилла не обратила внимания на их разговор. Она была погружена в себя, так как у неё возникли проблемы: конечности совершали судорожные движения, а широкая грудная клетка сотрясалась.
– Анабасис, – произнесла она с присвистом, повысив голос. – Экспедиция будет возглавлена коммандором Мондрайном, несущим большую долю ответственности за произошедшее; ему в помощники назначается коммандор Брейчис. Ваше з-задание будет простым. Вы о-отберёте и п-подготовите поисковые группы, чтобы обнаружить… местонахождение… соз-дания Могран. Вы будете преследовать его – где бы оно не пря-талось.
Сейчас им не мог помочь даже Доминус. Речевые конструкции, произносимые Пайп-Риллой, становились всё более беспорядочными, а голосовые частоты превысили порог слышимости людей. Речь превратилась в интенсивный дребезжащий свист, вибрации которого совпадали с движениями огромного трясущегося тела.
– Каждая поисковая группа должна включать по одному – подготовленному – члену из каждой разумной расы. Лудильщик – Энджел – Человек – и… и Пайп-Рилла. – Голос перешёл в пронзительный ультразвуковой визг. – Поисковые группы найдут Создание Морган и – обязательно – уничтожат его. УНИЧТОЖАТ ЕГО!
– – 1 А н а б а с и с – (ист.) военный поход Кира младшего против Артаксеркса.
Пайп-Рилла исчезла. Связь была прервана, портик Звездного Зала опустел, и только сьежившаяся фигура Дугала МакДугала угадывалась в его глубине.
Брейчис повернулся к Эсро Мондрайну.
– Что, черт побери, все это значит?
Мондрайн, потирая шею, уставился на разноцветное мигание угасающей Линии Связи.
– Думаю, она не смогла выдержать этого. Никто из них не смог. Не удивительно, что им пришлось провести Закрытое Слушанье и тайное голосование.
– Не смогла выдержать чего? – Брейчис выглядел хмуро. Он только что осознал, что согласно указа Пайп-Риллы, он сейчас находится в подчинении у Мондрайна. – Ты такой же больной, как и они.
– Да брось ты, Брейчис. Ты не хуже меня знаешь основное правило остальных членов Звездной Группы: «Разумная форма жизни должна быть сохранена». Она никогда не должна быть уничтожена, ни под каким предлогом.
– Да-а. Самое глупое правило, черт бы его побрал, которое мне когда-либо приходилось слышать.
– Может быть. Но именно так они считают – правильно с точки зрения индивидума, но еще превильнее – с точки зрения вида.
– Ну и?..
