Эсро Мондрайн бросил взгляд на МакДугала. И не увидел никакой поддержки.
– Я не могу ответить на большинство ваших вопросов, Посол. Но всё же я могу сделать уместные замечания. Я долго считал, что Периметр заморожен, или во всяком случае его расширение идёт медленно. Вы говорите, что пространство внутри Периметра не таит опасности ни для кого из нас.
– Не таило. Составляющие части Лудильщика бушевали, взбешённо летая вокруг центральной группы. – Не таило, пока ваш вид её не создал.
– … Но области в н е Периметра могут быть наводнены чем угодно. Кто знает, насколько опасным это может быть для всех нас? – Мондрайн обернулся лицом к портику. – Со всем уважением, Посол МакДугал, я должен сказать, что полностью согласен с Послом Лудильщиков. Я знаю, что такие решения принимаются на уровнях выше моего, но с тех пор, как продолжается расширение границ, подобное созданиям Морган является просто неотъемлемой частью этого процесса. Мы должны принять решение защищать себя от какого-либо внезапного нападения.
– Достаточно. – Дугал МакДугал шевельнул рукой, и световой круг, в котором находился Эсро Мондрайн, тотчас погас. – Коммандор, вы удаляетесь со свидетельского места. Вас доставили сюда, чтобы вы описали сложившуюся ситуацию, а не высказывали ваши личные необоснованные взгляды на исследование человечества. – МакДугал вышел из-под портика и повернулся так, чтобы его могли видеть трое остальных послов Звёздной Группы. – Господа Послы, приношу вам свои извинения. Как вы все слышали, эти два человека несу ответственность за то, что позволили этой серьёзной проблеме возникнуть. Их слова подтверждают их вину, проявившуюся в ошибочности действий и халатности. Как только это собрание закончится, обещаю вам, я немедленно позабочусь о лишении их офицерского звания. Им никогда больше не предоставится возможность…
– Не-е-ет. – Это слово проревел Энджел, медленно и тягостно произнеся его по компьютерой связи. – Мы никогда не позволим этому произойти.
МакДугал сохранил присутствие духа, что было весьма необычно для него. – Вы имеете в виду – вы не хотите, чтобы я уволил коммандора Мондрайна и коммандора Брейчиса?
– Не совсем так. – Самые верхние ветви Энджела начали медленно, но с широкой амплитудой, покачиваться. – Так нельзя. Мы, Энджелы Селлоры, требуем скорейших мер по переходу к Закрытому Слушанию. Мы требуем полной изоляции, без присутствия служащих. Здесь не должно быть никого, кроме Послов.
– Но тогда отчёт…
– Никаких отчётов. Предмет нашего обсуждения настолько серьёзен, что его рассмотрение можно продолжить только на абсолютно закрытом слушании. Для этого мы используем все наши возможности и привелегии Послов.
Как раз когда Энджел договорил, светонепроницаемый экран вспыхнул и погас, слившись с окружающей портик тьмой. Четыре световых облака вокруг Послов были видны ещё несколько секунд, а затем в центре Звёздного Зала не осталось ничего, кроме шара мерцающей темноты.
Лютер Брейчис ступил шаг вперёд, чтобы поравняться с Эсро Мондрайном. Двое мужчин были одни, снаружи тёмной сферы. Внутри неё остались четыре Посла Звёздной Группы. Их предыдущее заседание было первой всесторонней встречей с визуальным и слуховым контактом за последние двадцать два года. Сейчас началось Закрытое Слушанье, первое за более чем сто лет.
