Имело ли значение время пропажи? Я был уверен, что да. В особенности если Соболь был жив и сам организовал свое исчезновение. Установив более-менее точное время, можно было запросить видеоданные с камер наблюдения в аэропортах и вокзалах и, подключив программу распознавания лиц, найти его без риска опоздать на полчаса.
Еще один вопрос: как Соболь покинул здание? Через главный вход он не выходил, пломба на запасном так и осталась нетронутой. Окна первого этажа института забраны решетками, и, судя по ржавым петлям, открыть их было невозможно. Да и, выпрыгивая в окно, Соболь непременно попал бы в поле зрения камер наблюдения.
Все говорило о том, что Павел Соболь не покидал здание института. А это значит, что те, кто виноват в его исчезновении, целенаправленно лгали полиции, журналистам, его семье и каждому, кто интересовался им. Лгали на протяжении многих лет.
Но главным фактом, убедившим меня, что исчезновение Соболя было организовано не им самим, являлось то, что меньше чем через месяц после его пропажи в Научно-исследовательском институте биотехнологий произошел пожар, который начисто уничтожил все исследования, проводимые Соболем и его коллегами, а также разрушил целый этаж, где находились лаборатории. Долгие годы здание института стояло законсервированным и заброшенным, пока пару лет назад во внутреннем дворе не прогремел взрыв.
О том, чем занимался Соболь, данных почти не было. Я нашел пару научных статей в интернете и несколько ссылок на его публикации в научных журналах, из которых мне худо-бедно удалось понять, что он работал над безопасностью биотерапевтической продукции, в частности над инактивацией вирусов. Решив поискать информацию по деятельности коллег Соболя, я наткнулся на видео в блоге некоего Олега Малдера о загадочных смертях бывших сотрудников Биотеха. Мне стало не по себе. В сорокаминутном видеоролике Малдер рассказывал, что за два года после пожара в институте по разным причинам ушли из жизни девятнадцать ученых, работавших там в одно время с Соболем. Ролик датировался двенадцатым февраля две тысячи пятнадцатого года, а уже семнадцатого мая того же года сам Малдер насмерть разбился в автомобильной аварии.
Я посмотрел другие ролики блогера и понял, что Малдер был сторонником множества теорий заговора, любил порассуждать на провокационные темы и чаще всего выступал разоблачителем им самим же придуманных секретов. Он всерьез искал доказательства подмены Петра I в тысяча шестьсот девяноста седьмом году, брал интервью у плоскоземельщиков и адептов антиэволюционной теории, продвигал идеи о пришельцах в правительстве и мировом заговоре рептилоидов. Доверять такому источнику не стоило, и я решил проверить информацию сам.
Тревожное чувство, отступившее на время просмотра глупых видеороликов, нахлынуло с новой силой. Малдер оказался прав.
Первая смерть: заведующий лабораторией Супильников Иван Дмитриевич – погиб через пять месяцев после пожара, не справившись с управлением автомобилем. Вылетел на встречную полосу на МКАДе и угодил под колеса фуры, перевозившей строительные материалы. Куда он гнал поздно ночью на скорости сто сорок километров в час, следствие так и не установило.
Вторая смерть: биохимик Михеев Евгений Викторович – скончался от переохлаждения, отправившись купаться в озере недалеко от своего загородного участка. Он вел здоровый образ жизни, не имел вредных привычек, регулярно моржевал. Разглядывая фотографию румяного тучного здоровяка Михеева, я задался вопросом: как долго он провел в воде, прежде чем замерзнуть?
