Честно говоря, тут я немного надеялась на комментарии Тринадцатого. Он же может заглянуть скользкому в мысли и узнать, как устроена маска, так? Но мой карманный телепат отмалчивался, будто так и надо.
— То есть, ты своим настоящим лицом на полгалактики светить собралась? — вспылил скользкий. — Нет, ну воля твоя, конечно…
— За дуру меня не держи, — фыркнула я. — А то ты про моделирующие маски не слышал.
— Они не настолько адаптированы к условиям космоса!
— Угу. Но и не могут оторвать мне хлебальник из-за чьего-то каприза.
— Чёрная Дыра с тобой! Надеюсь, ты быстро сдохнешь!
— И ты тоже мне нравишься, красавчик. Так что, моделирующую маску принесёшь, или как?
Скользкий выругался сквозь зубы, но соответствующие приказы своим роботам отдал. Лицо он мне, конечно, спроектировал то ещё — в отместку, не иначе. С такой рожей не пилотом работать, а в совершенно особого типа заведениях. Для любителей старинных большеглазых артов, которые были в моде до изобретения 6D анимации.
Впрочем, тут я загоняться не стала: пусть хоть мультяшную картинку, хоть квазиморду там рисует. Уж от этого мне ни горячо, ни холодно.
Дальше пришёл визуальщик, и меня попросили позировать. Прошло с переменным успехом: я без вопросов вытягивалась по стойке смирно, перетекала из одной боевой стойки в другую и даже игралась с лазерным клинком — хорошее, приятное развлечение. Зависала только на фразах вроде “дай мне страсть” и “покажи свою внутреннюю богиню”.
— Чего, прости, тебе показать? — уточнила в ответ на последнее.
Визуальщик слегка смешался.
— В каждой женщине есть богиня! — сказал он. — Вам надо её только освободить!
— Моя богиня больше про войну, полёты и убийства. Точно уверен, что её надо освобождать?
На этом вопросы у визуальщика отпали, и дальше он, слава Космосу, работал без проволочек.
Последняя часть, короткая тренировка на лётном симуляторе, понравилась мне больше всего. Даже бронекупальник перестал раздражать: обожаю летать.
*
Уже после всего, оказавшись в безликой эргономичной каюте дешёвого станционного мотеля, я развалилась на ложементе и негромко позвала:
— Эй, Тринадцатый!
Так называть его было, конечно, немного кощунство. В смысле, парень носил генеральские нашивки, пусть и в другой армии.
Предположительно.
Только вот лишний раз говорить его имя вслух не хотелось. Мало ли? Так что пусть остаётся пока “объектом номер 13”, как в сопроводительных бумажках.
Не облезет.
— Я здесь, — ответил он тихо.
Ладно, уже что-то.
— Слушай, я оценила предупреждение насчёт маски, — и впечатлилась тем, как интересно в альданской армии, оказывается, всё устроено. Но этого я вслух не признаю, это надо тихонько обмозговать. — Но ты мне вот что скажи: когда этот скользкий утверждал, что у его масок другой функционал, он врал или говорил правду? Ты ж у нас читаешь чужие мысли в режиме нон-стоп — значит, должен знать.
— Увы, ответ мне неизвестен.
Ага. Тоже вариант.
— У того типа была какая-то глушилка? — уточнила я.
А что? Логично же. Коль уж есть телепаты, то и способы борьбы с ними изобрели. Тут без вариантов. Если у подчинённых Рамино есть доступ к маскам, почему бы доступа к таким вот глушилкам не быть?
— Нет, — я услышала в голосе Тринадцатого лёгкую досаду. — Боюсь, тут снова проявился дефект моей конструкции. Я потерял концентрацию и ненадолго утратил связь с тобой.
— Объяснимо, — сказала я, подумав. — Ты сидишь на огромном расстоянии от меня без жратвы и воды, не меняя позы уже два дня. Было бы странно ждать, что связь будет работать, как вечный двигатель…
