– Прямо такие уж красавцы? Ты нам льстишь.
– Можно подумать, вы сами об этом не знаете. Тайрин, я же серьезно.
– Знаем, конечно. Раньше знали. Теперь нас немного подправили, так сказать. Достали мы, похоже, своими физиономиями остальных. Вот нам красоту-то и подкорректировали. А насчет женщин ты абсолютно права. Могу сказать, конечно, что внешность не главное, душа важнее и все такое. Чистейшая ложь получится. Внешность не важна в одном случае, когда встретил ту, что предначертана тебе. Но это редко бывает не со своими, практически никогда. Были единичные случаи с дриадами, а больше и не слышал ни про что такое. А наши девочки, сама говоришь… Мари, а где ты видела эльфиек?
Можно было придумать что-нибудь типа, в книжке прочитала или сама так подумала, но я не стала. Тайриниэль имел право знать.
– Я Амарриэлли видела. Малка показала. Недолго, несколько минут.
– Когда она…
– Да.
Тайриниэль отошел к стене и долго стоял, прижавшись к ней лбом. Я молчала. Не поворачиваясь, спросил:
– Ты ее еще живой видела?
– Да. Ее и Алдариэля. Когда они встретились.
– А потом… Она просто исчезла?
– Нет. Русалки, молчуньи и нормальные, забрали ее из Озера. Они хотели ей помочь. Не смогли. Малка обещала узнать, где ее… где она…
– Я понял.
Он опять замолчал. Я тихонько добралась до сигарет, закурила. Подумала, выбралась из пледа и подошла к Тайрину, протянула ему пачку и пиалку с огоньком. Не отказался. Осталась рядом с ним, осторожно взяла за руку, в ответ он благодарно сжал мою ладонь.
А потом несколько ошарашенный Ваади сообщил, что со мной хотят увидеться молчуньи. Прямо сейчас. Встретиться с молчуньями мне было очень интересно, но оставлять Тайриниэля не хотелось. Он сам подтолкнул меня к выходу.
– Иди, все нормально. И, Мари, я понимаю про один день. Если получится, возьми его, пусть он у тебя будет.
– Мы не просили Великих соединить нас, не догадались. Среди всего того кошмара было не до мыслей о себе. Они сами так решили. Это редко случается, обычно Великие ждут, когда будет соблюден весь ритуал соединения, от просьбы до свадьбы.
– Какая она, эльфийская свадьба?
– Красивая, веселая, шумная.
– Очень познавательно. А в подробностях? Мне же интересно! Про все, от просьбы до свадьбы. Ой! Если тебе это тяжело или…
– Рассказать о наших традициях? Не тяжело. Сначала те, кто считают, что нашли друг друга, на рассвете приходят к Свиткам Жизни, они древние, но не стареют, в них есть имена всех соединенных, пара называет день и просит сделать его солнечным. В полдень они возвращаются и называют свои имена. В третий раз приходят на закате и ждут, когда их имена появятся в свитках.
– Они всегда появляются?
– Случается, что нет. Это значит, что Великие не уверены в их чувствах. Через год могут попробовать снова, если не передумают сами. Те, кто получил согласие Великих, плетут венки. Каждый цветок – то, что собираешься сказать своему избраннику, обещания, пожелания, вопросы, все самое важное и то, что просто хочется сказать. Эти венки не засыхают и не распадаются. Все, что в них вложил один, становится известно второму, как только венок коснется головы. В день свадьбы, надев венки, становятся друг к другу лицом и стоят, держась за руки, пока солнечный луч обвивает их, вот здесь, у запястий, как браслеты. Видишь?
– Нет.
– Серьезно? Их же все видят.
– Все видят, а я нет. Какие они?
