Эйслин Делма ожидала своего помощника в большой круглой комнате, которую использовала как кабинет. Она стояла у горевшего камина и наблюдала за сверкающими искрами, которые поднимались от поленьев. За окном громыхнуло, и хозяйка замка подняла взгляд на окно. Гроза. Дождь стекал крупными слезами по холодному стеклу, и ее сердце снова сжалось. Делма вздохнула и даже вздрогнула, когда дверь открылась и вошел Ревард. Воин остановился, ожидая дозволения госпожи приблизиться.
Кай не повернулась к энру, лишь поманила его рукой. Нейл успел переодеться, и только влажные волосы выдавали тот факт, что он совсем недавно вымок под дождем. Воин убедился, что его юная госпожа в безопасности и тепле, и сразу же явился к Делме.
— Вы звали меня? — Он склонил голову в почтении.
— Левен Миклос прислал свои соболезнования… — Хозяйка порывисто вздохнула и подняла вторую руку, в которой все это время держала врученное гонцом письмо.
Делма обернулась к столу и бросила на него конверт с сорванной печатью, затем снова вернулась взглядом к окну.
— Они с Троем в Эзгоне с миссией. Затем прибудут в свою резиденцию в Аделхейте на время празднования и созыва очередного совета, — горько пояснила Делма, — а вестей от отосланной группы до сих пор нет.
— Мы должны быть стойкими, моя госпожа. Нельзя сдаваться, — глухо отозвался Нейл.
— На что я надеюсь, Нейл? — Хозяйка повернулась к помощнику, и он увидел, как блеснули от непролитых слез ее прекрасные глаза. — Чего я жду? Что будет со всеми нами? Ах, кажется, я от собственного горя лишилась рассудка, когда решила, что одна маленькая девочка может разобраться с теми проблемами, которые не в состоянии устранить последняя из рода Кайонаодх!
— Надежда не должна оставлять нас, — вздохнул Ревард. — Пусть Варвара слаба телом, но сильна духом. Она хороший человек. И выполнит то, что обещала.
— На совете соберутся правители более чем двадцати земель, Нейл. В этом году они, словно вороны, слетятся, чуя добычу. Идгард соберет всех в главном зале во дворце и пригласит Розафа, придворного мага. Он будет решать, кому править Бриартаком после меня, Нейл! — Делма сверкнула золотыми глазами, и воздух нагрелся в комнате от ее горячего дыхания.
Внутри у Делмы все клокотало от ярости и бессилия. Воин оставался спокойным, желая собственным примером помочь хозяйке взять себя в руки.
— Вы не доверяете старику Розафу? — поинтересовался энр.
— Он увидел, что моего сына нет среди живых! — яростно кинула ему эйслин Кай. — Но вот уже вторую ночь я не могу спать! Сердце мое болит от предчувствия. Неспокойно мне.
Делма прижала ладонь к груди и глубоко вздохнула. Ревард прислонился боком к подоконнику, глядя на огонь в камине.
— Вы считаете, что кто-то мог вынудить придворного мага солгать? — Нейл перевел взгляд на хозяйку.
— Может ли случиться чудо? Мог ли Розаф и быть прав, и ошибиться одновременно? — Делма посмотрела на помощника с такой надеждой, что тот немедленно ощутил себя беспомощным и бесполезным.
Что могло быть более печально для матери, чем пережить собственных детей? Нейл сам знал, каково это — лишиться семьи. Ему довелось испытать это еще в малолетстве, но сейчас энр отогнал ненужные воспоминания.
— И прав, и ошибся? — Ревард задумчиво потер небритый подбородок. — Вы действительно считаете, что Девин жив?
Нейл спрашивал осторожно, боясь лишний раз задеть чувства госпожи.
