Лэрд в этот раз был особенно жесток - это была цена университета в столице и приглашение заграничных ученых. Мужской силой король больше не обладал, поэтому пытки стали изощренными. Я даже не помнила, когда они закончились и как в беспамятстве я вернулась домой. Где-то там далеко слышала, как звала меня Мари, но не смогла ей ответить. Думала: «Сейчас немного отдохну, совсем немного, и мы поговорим, сестра.» Измученной душе и истерзанному телу требовалось время, но кожу на шее обожгло огнем. Король снова вызывал меня. Тихо застонала - шевелиться сил не было. Кулон нагревался все сильнее, и в нос ударил запах горелого мяса. А я не могла открыть глаза, что там говорить о перемещении.
Неожиданно боль прекратилась, и я провалилась в спасительный сон, а когда очнулась, кулона на шее не было. Как молния в голове пронеслась мысль: «Мари!» Неужели сестра нарушила правило советниц? С бьющимся сердцем переместилась в храм и наблюдала из темного угла за происходящим. Сестра создала иллюзию и в моем образе спускалась по золотой лестнице. Обездвиженный Лэрд злился все сильнее, вбежали монахи и опустились на колени. На миг подумала: «Оставить бы навсегда проклятого короля живой статуей». И тут Мари взмахнула рукой и я услышала крик Лэрда:
- Ну что ж, ты сама решила судьбу брата.
Неужели столько лет страданий зря! Нельзя позволить сестре разрушить все, чего я так долго добивалась, и я переместилась к ногам убийцы.
- Прошу, мой король!
- Еще одна советница? – удивился Лэрд.
- Не для тебя! – грубо прервала его Мари. – Лика, что это значит? Почему ты у ног этого ничтожества?
Я вся сжалась от ее слов, со стыдом склонила голову и закрыла глаза, когда услышала смех короля:
- Хочешь, я расскажу тебе.
Мари разозлилась, а я подумала, что необходимо забрать у нее мой кулон, иначе наказание Вселенной неминуемо настигнет сестру.
- Мари, прошу, уйди.
- Лика, если тебе нужна помощь, давай я позову Сару-пра-аджан.
- Я справлюсь сама. Верни мой кулон и уходи.
Король вдруг рывком поднял меня и прижал к себе.
- Это моя советница, и я могу делать с ней, что захочу. Лика решила так сама.
- Это правда? – иллюзия сестры исчезла, и теперь я видела ужас в зеленых глазах Мари. Ее светлые волосы растрепались, и девушка встревоженно смотрела, как Лэрд с восторгом сжимал мою шею, а я задыхалась.
- Милая советница, ты можешь остаться. Тебе понравится, - вкрадчиво произнес король.
«Мари! - мысленно умоляла я сестру. - Верни мне кулон!» Сейчас не думала о себе и брате. Судьба Мари волновала меня больше всего. И когда в дорогих глазах мелькнуло удивление, а затем полубогиня исчезла, я поняла: наказания не избежать. Тут же ощутила, как будто кто-то потянул меня, словно в воронку. Лэрд озлобленно закричал, пытаясь удержать руками, но силе Вселенной бесполезно сопротивляться. Лучше расслабиться и позволить ей нести тебя.
Я оказалась в зале суда. Впервые. Рядом со мной опускались другие полубогини, вставая по кругу, а в центре застыла фигурка моей сестры. Вселенная обездвижила девушку и позволила ей только слушать.
- Советница Мари нарушила два правила. Первое – сняла свой кулон. Второе – надела кулон другой советницы и переместилась к ее королю, – произнес приятный женский голос.
Я хотела крикнуть, что сестра всего лишь хотела мне помочь. Но крик застрял внутри. Никому не позволялось говорить, когда вещала Вселенная. Сердце учащенно забилось, когда я услышала о наказании.
