Они не виделись несколько дней. Во вторник Борис не утерпел и позвонил Эмме, но трубку никто не взял. В среду вечером он навестил её жилище, но её дома не оказалось. В четверг терпение у Бориса лопнуло. Он созвонился с одной из своих прежних подруг и провёл ночь у неё. Но эта ночь не остудила его нетерпения. Эмма оказалась слишком сильным наркотиком, отказ от которого был неизбежно мучительным. Ну и ладно, думал Борис, переживём как-нибудь. На выходные он навестит дочь, а что дальше – жизнь покажет.
Эмма позвонила в пятницу вечером.
– Боря, какие у тебя планы на завтра? – спросила она.
– Хочу к дочурке наведаться, – он попытался произнести это безразличным тоном.
– У меня к тебе просьба: отложи поездку. Ты мне будешь очень нужен завтра.
– Что за необходимость? Тебя не было почти всю неделю.
– Боренька, я потом всё объясню. А пока обещай мне, что завтра вечером будешь дома. Разве ты не соскучился по мне? – спросила она полушепотом с той волнующей хрипотцой, от которой у Бориса всегда захватывало дух.
Эмма появилась у него на следующий день в шестом часу вечера. Открыв дверь, Борис не сразу узнал её. Перед ним стояла блондинка с длинными пышными волосами в красивом брючном костюме изумрудного цвета. Макияж и накладные ресницы завершали общую картину, создавая впечатление, что перед вами совершенно незнакомая – роскошная женщина. Борис впустил гостью в квартиру, с удивлением разглядывая её. Но не только внешний вид делал её трудно узнаваемой. Вопреки своему обыкновению Эмма щебетала словно птичка. Даже голос у неё стал какой-то высокий и звонкий.
– Собирайся, милый. У нас мало времени, – торопила она Бориса.
– Да объясни же, наконец, что случилось?
– Одна солидная фирма отмечает в ресторане юбилей. Скоро начнётся банкет. Нам надо спешить.
– Ты работаешь в этой фирме?
– Нет. Но там, кроме работников, будут приглашённые. У меня есть два входных билета.
– А нам обязательно надо быть там?
– Для меня это важно. И, пожалуйста, оставь вопросы на «потом». Мы можем опоздать.
Когда Борис был готов, Эмма внимательно оглядела его.
– Пожалуйста, милый, не возражай, но я хочу немного преобразить твою внешность.
Она извлекла из своей дамской сумки тёмный парик и накладные усы.
– Эмма, что еще за глупости? – Борис упрямо замотал головой. – Не делай из меня шута.
– Шута из тебя никто не делает. Ты ведь ещё даже не знаешь, как будешь выглядеть, а уже шумишь. Давай сделаем маленькую пробу. Посмотришь на себя в зеркало, оценишь свой новый вид, а потом уже будем решать, как лучше.
Борис уступил. Закончив с этим делом, Эмма удовлетворенно посмотрела на него.
– Какой красавчик! Просто вылитый Михаил Боярский! Тебе определенно идут усы, подумай над этим.
Борис подошёл к зеркалу. Пожалуй, она права, выглядел он намного лучше.
– Ладно, – махнул он рукой. – Пусть опять будет по-твоему. Ты из меня верёвки вьёшь.
Народу в ресторане было много. Фирма представляла собой крупную сеть магазинов. Борис и Эмма легко растворились в этой большой шумной толпе. Банкет начался традиционно. Сначала прозвучали торжественные речи «за процветание», потом началось шумное застолье, перемежаемое танцами. Примерно через час-полтора веселье вступило в ту стадию, когда пиджаки и галстуки становятся помехой для своих владельцев. Юбиляры резвились на полную катушку, уже мало заботясь о внешней стороне приличий. Во время одного из танцев несколько пар постепенно объединились, образуя большой круг. Главу фирмы вытеснили в центр этого круга. Две хорошенькие девушки буквально висли на нём. В хоровод вливались всё новые пары. Кольцо стало сжиматься и вскоре превратилось в весёлую свалку.
