Обитатели холмов - страница 7

– Ты ведь знаешь Серебряного, не так ли? – прервал вопросом его размышления Шишак. – Похоже, устроила молодежь ему в Аусле сладкую жизнь – дразнят за цвет шкуры и все уши, знаешь ли, прожужжали, надоели! – будто бы он получил разрешение служить в гвардии только из-за Треараха. Сначала я, правда, хотел поговорить не только с ним, но потом решил, что другим и здесь неплохо. – Он посмотрел на Ореха: – Слушай, а ведь нас тут не слишком много. Может, лучше плюнуть на всю эту затею?

Серебряный тоже хотел что-то сказать, но в густой поросли наверху послышался топот, и из лесу к краю канавы подбежали еще три кролика. Двигались они уверенно и открыто, ничего не боясь и не прячась, – совсем не то, что собравшиеся в канаве. Впереди бежал самый рослый, а двое других следовали за ним, как в строю. Сразу угадав, что у пришельцев на уме что-то совсем не то, Орех вздрогнул и напряженно выпрямился. Пятик зашептал на ухо: «Ох, Орех, они пришли, чтобы…» – но тотчас замолк. Шишак развернулся, задвигал носом и глаз не сводил с подошедших. Все трое направились прямо к нему.

– Тлайли? – сказал главный.

– Ты прекрасно знаешь, кто я, – откликнулся Шишак, – да и я тебя знаю, Падуб. Что тебе нужно?

– Ты арестован.

– Арестован? Как это? За что?

– За попытку раскола и подстрекательство к мятежу. Ты, Серебряный, тоже арестован – сегодня вечером ты не сообщил Ленку о беглецах и самовольно покинул пост. Оба – за мной.

Тут Шишак кинулся на капитана, царапаясь и пинаясь. Падуб не остался в долгу. Оба его спутника подступили ближе, примериваясь, когда лучше вступить в драку, чтобы свалить Шишака. Неожиданно сверху, с края канавы, вниз головой в свалку ринулся Алтейка, с лету ударом задних лап опрокинул одного гвардейца и тотчас сцепился с другим. Через секунду за ним прыгнул Одуванчик и приземлился точно на кролика, которого сбил Алтейка. Оба гвардейца выкарабкались из канавы, минутку поозирались и припустили назад к лесу. Падуб пытался освободиться от Шишака, отпихиваясь всеми четырьмя лапами и рыча, как рычит каждый кролик, когда рассержен. [5] Он собирался что-то сказать, но тут перед ним встал Орех.

– Уходи, – сказал Орех спокойно и твердо, – или мы убьем тебя.

– Ты понимаешь, что это значит? – ответил Падуб. – Я – капитан Ауслы. Знаешь ты это или нет?

– Уходи, – повторил Орех, – или тебя убьют.

– Это тебя убьют, – отрезал Падуб. Не говоря больше ни слова, он вспрыгнул на край канавы и исчез в лесу.

У Одуванчика кровоточило плечо. Пару минут он зализывал рану, а потом повернулся к Ореху.

– Орех, ты же знаешь, они скоро вернутся, – сказал он. – Они придут вместе с Ауслой, и тогда мы влипли.

– Надо немедленно уходить, – подтвердил и Пятик.

– Да, самое время, – откликнулся Орех. – Пошли вниз, к ручью. А потом по берегу, легче будет держаться вместе.

– Если вы послушаетесь моего совета… – начал Шишак.

– Если мы задержимся здесь хоть немного, мне уже ничьи советы не понадобятся, – отвечал Орех.

Пристроившись впереди Пятика, Орех выбрался из канавы и повел свой отряд вниз по склону. И меньше чем через минуту маленькая компания исчезла из виду.

Молодым кроликам… если они хотят выжить, приходится все время двигаться. На воле дикие кролики иногда пробегают целые мили… в поисках подходящего места.

Р. М. Локкли. «Жизнь кролика»

Луна уже клонилась к западу, когда беглецы добрались до края поля и вошли в лес. По полю они пробежали не меньше полмили, то отставая, то нагоняя друг друга, стараясь не теряться и все время держась ручья. И хотя Орех понимал, что отошли они от городка дальше любого гвардейца, он пока не чувствовал себя в безопасности; и когда Орех – не в первый уже раз – услышал шум погони, он заметил в той стороне, куда поворачивал ручей, темную массу деревьев.