Кара покачала головой.
– Послушай меня, – обратилась она, говоря настолько вкрадчиво, насколько умела. С каждым словом она делала осторожный шаг к аркалу. – Я знаю тебя и знаю, что ты собираешься сделать. Но это неразумно.
Лицо Бэстифара исказилось, в нем проступила маска обиды и почти презрения.
– Плевать на разумность! Я с конца войны вел себя разумно, и вот, к чему это привело! – он вновь поднял руку, намереваясь направить на Грэга Дэвери свою силу.
– Ты просто убьешь его! – предупредила Кара.
– В том и смысл, – осклабился пожиратель боли.
– Зря. – Кара попыталась говорить отстраненно, насколько могла, но голос подрагивал. На ее плечах тяжело лежал груз вины за побег Мальстена Ормонта. Она не хотела, чтобы ее стараниями еще и кто-то погиб. По крайней мере, не сегодня и не так. – Он может тебе пригодиться.
Бэстифар опустил руку, не успевшую засиять красным светом. Природное любопытство боролось в нем с жаждой мщения.
– Например? – холодно спросил он. – Пока он просто надоумил моего друга сбежать из Малагории, поджав хвост!
Ладонь аркала снова сжалась в кулак. Грэг ползком попятился.
– Да, но если ты его убьешь, выходит, он был прав. Ты правда хочешь доставить ему такое удовольствие? – скороговоркой выпалила она.
Бэстифар замер. Как и недавнее обращение, эти слова отчего-то возымели эффект. Он бросил взгляд на Грэга, но теперь ненависти в нем поубавилось.
– Предлагаешь оставить его в живых, чтобы Мальстен – где-то на материке – просто оказался неправ на мой счет? – хмыкнул он. – Как говаривали в дэ’Вере, овчинка выделки не стоит.
– Напрасно ты так. У Мальстена есть совесть. И чувство долга, – покачала головой Кара. – И если он поймет, что охотник все еще у тебя в плену, он может попытаться освободить его. А значит – вернется. И тогда ты сможешь, как ты сам сказал, выбить всю дурь из его полоумной головы. Но если Мальстен вернется, он может сделать это только по доброй воле. Заставить его не выйдет. Ты знаешь. По крайней мере, не силой.
Бэстифар медленно вздохнул.
Несколько мгновений он напряженно молчал, затем покачал головой.
– И где Парс, когда он нужен? Я хочу отправить несколько групп кхалагари на материк. Пусть обрыщут там все. Я найду его.
Кара не спорила. Этот план хотя бы давал спасительное время. Она лелеяла надежду, что Бэстифар рано или поздно остынет, что его уязвленная гордость затянет рану, и вскоре он забудет о Мальстене.
– Значит, Парс отправит людей, – кивнула она.
– Я выясню, в какую дыру он направился, – как заговоренный, повторял Бэстифар, и Кара не спорила. Впервые за много лет она видела его таким.
Новых советов принц не ждал. Он прошел мимо Кары, вихрем вылетев из подземелья. Издали до нее доносились его выкрики, он звал Парса и, похоже, собирался обсуждать с ним новый план.
Некоторое время Кара молча стояла в подземелье напротив клетки Грэга Дэвери и пыталась унять бешено колотящееся сердце.
Что же я наделала? Что натворила?
Шелест одежды охотника отвлек ее. Она посмотрела на него, и лицо пленника показалось ей изможденным и постаревшим, как и лицо Бэстифара несколько минут назад.
– Зачем? – проскрипел он, осторожно поднимаясь с пола.
– Что – зачем? – раздраженно отчеканила она.
– Зачем тебе было за меня вступаться? Что тебе за дело?
Кара долго смотрела ему в глаза, не отвечая. И, видят боги, она и сама почувствовала себя так, будто постарела на десяток лет.
