– Нас даже не соизволили развязать, – проворчал Ильичёв.
– Как думаете, нас изрешетят стрелами или утопят кишащей хищниками реке? – спросил Антон.
– Видимо, нас ожидает иная участь. Нас могли бы уже давно утопить или пронзить стрелами, если бы захотели, – ответил Ильичёв.
Спустя некоторое время через прорезь в стене донёсся взволнованный голос:
– Я – Ная. Вы здесь, пришельцы?
– Здесь. Нас двое. У нас связаны руки, – отозвался Антон.
– Мы надеемся на помощь твоего отца, – сказал Ильичёв.
– Атхей не сможет вам помочь. Отца и Линха не выпускают из дома подручные Свара. Мне с трудом удалось убежать, – сообщила Ная. – Вас стерегут два стражника, которые сейчас зашли внутрь тюрьмы.
– Что произошло в городе, пока мы ходили к реке? – спросил Антон.
– Свар поднял мятеж и объявил себя вождём ирголов. Он собирается истребить всех рептов, а, заодно и людей, живущих в посёлках на равнине. Свар считает, что мир Одезиона слишком мал и не может вместить всех.
– Нас тоже убьют? – расстроился Игорь Ильич.
– Боюсь, что Свар и с вами расправится. Оказывается, он приказал Ирону отравить пришельцев, которые гостили у нас перед вами. Отец безутешен. Он доверял Ирону, а тот медленно травил наших гостей. Предназначенное для людей мясо слизунов Ирон украдкой посыпал светящимся порошком, который соскребал со стен пещеры. Если бы я знала, то всегда сама бы разделывала слизунов!
– Нас тоже успели отравить? – испуганно спросил Ильичёв.
– Для вас еду готовила только я, – успокоила его Ная.
– Что предпринимает Свар? – поинтересовался Антон.
– Он ещё вчера направил вооружённый отряд ирголов, перешедших на его сторону, на равнину к ближнему стойбищу рептов. Сейчас эти воины возвратились и хвастают, что истребили много рептов. Воины-ирголы нападали из засады на врагов, бродивших поодиночке неподалёку от стойбища. Среди истреблённых рептов было много их детёнышей. До сих пор репты убивали ирголов, чтобы утолить голод, а теперь они могут разъяриться, узнав, что многие их сородичи убиты ирголами. Репты могут… – дочь Атхея не договорила и сообщила:
– Сюда идут!
Снаружи раздался топот и крики.
– Кажется, кричала Ная, – забеспокоился Антон.
– Она ничего не сможет сделать. Всё бесполезно. К нам никто не придёт на помощь, – грустно произнёс Игорь Ильич.
На время стало тихо, а потом дверь со скрипом отворилась, и в камеру зашёл Свар в сопровождении нескольких ирголов, вооружённых копьями, луками и топорами.
– Пришельцы! Я предлагаю вам сотрудничество. Ты, юнец, поможешь нам. Ты наверняка умеешь обращаться с вашим оружием и поможешь истребить всех рептов и людей в Одезионе, – объявил Свар, обращаясь к Перепёлкину.
– Никогда! – воскликнул Антон. – Если бы ты попросил помочь тебе в борьбе с рептами, я не отказался бы, но участвовать в уничтожении людей я не стану!
– Если ты откажешься, тебя бросят в реку на съедение арзронам, – пообещал Свар.
Антон молчал.
– Надеюсь, что твоё молчание – знак согласия, – сказал Свар и, повернувшись к Ильичёву, сухо произнёс:
– А с этим нечего возиться!
– Почему со мной не надо возиться? – испуганно проговорил Игорь Ильич.
– Ты уже не молод и не выдержишь тяжёлого похода. Ты нам не нужен! Ты умрёшь, – ответил Свар и что-то сказал на щебечущем языке своим подручным.
– Вы не должны так со мной поступать! – закричал Ильичёв.
– Выводите их! – приказал Свар помощникам.
– Не смейте его убивать! – закричал Антон и тут же получил от Свара удар кулаком в живот.
