Алеся, бросив мимолетный взгляд на вошедших, опять занялась своей работой за компьютером.
Алексей с Родионом нерешительно замерли посреди комнаты. Наконец Алеся медленно, как можно отчетливее проговорила:
– Михаил Александрович предупредил меня о вашем приходе. Ждите, – закончила она и, решительно мотнув головой в сторону кожаного дивана, опять забыла про их существование.
Родион, дернув Алексея за руку, уже направился к дивану, как вдруг распахнулась дверь слева, из которой выскочил предыдущий, весь красный, посетитель.
Алеся тут же оживилась и побежала в комнату начальника. Через минуту Родион с Алексеем сидели перед Михаилом. Неудобные стулья, предназначенные для посетителей, полностью выполняли возложенную на них роль. Выпрямившись, как будто в начальной школе перед грозной учительницей, Родион с Алексеем молча наблюдали, как Михаил медленно перелистывает отчет Панявина. Наступила тишина. И вдруг отчет Панявина, взлетев метра на два вверх, с грохотом опустился на письменный стол.
Выкатив глаза, Михаил надул щеки так, чтобы уже ни у кого не оставалось сомнения в его намерении заорать. Дальше минут тридцать, вспоминая своих родственников от всей души, Михаил втолковывал своим подчиненным то, что его не интересуют цифры в отчете Панявина. А его интересует, почему нет паники на должном уровне. А раз сидящие перед ним недоумки не могут этого объяснить и не могут объяснить, куда делись две предыдущие группы, которые он посылал с заданием на этот чертовый континент, то завтра, нет, сегодня же эти две задницы, сидящие напротив, полетят в Южную Америку!
– Эх, пропала моя сегодняшняя ночь с Натали, да и завтрашняя тоже, – только и смог подумать Алексей, когда весь потный и красный Родион нервно выталкивал его минут через сорок из кабинета начальника.
Оказавшись на улице, напарники решили передохнуть от такого горячего приема на стоящей рядом скамейке. Едва усевшись, Алексей, повернувшись к Родиону, ехидно заметил:
– Что-то я не услышал от тебя и три слова, а, Родион? Ты сегодня не разговорчивый оказался? А ведь хотел что-то сказать Михаилу? Я, говорит, в три раза больше говорить буду, я начальник! – захихикал Алексей, да так, что скамейка мелко затряслась.
Нервно дернув щекой, Родион ответил:
– Если ноль помножить на три, то будет ноль! Что-то и ты особо не удивил своим остроумием. Молчал, как египетская гробница!
Затем, грустно выдохнув, Родион продолжил:
– А ты бывал хоть раньше в Южной Америке? Собрат по несчастью? – добавил он расстроено и воззрился на Алексея.
В ответ он услышал только смех, постепенно перерастающий в почти хлюпающее рыдание. Наконец, еле успокоившись, Алексей прошипел:
– Вот и побываем! Вылет, как я понимаю, частным бортом через три часа? Давай с собой возьмем твою секретаршу! Будет нашей страховкой. Вдруг аборигены там еще едят человечину?
Получив мощный подзатыльник от Родиона, Алексей вдруг сник. Опять ему на ум пришла Натали.
Откуда он мог знать, что больше никогда он не увидит не только Натали, но и вообще не вернется назад на Европейский материк.
