Несколько дней – больше Сэму и не требовалось. Для завершения душещипательной картины однажды ночью он пришел спать во двор к Нувелям, расположившись так, чтобы утром его наверняка обнаружили.
Уже проснувшись, он лежал с закрытыми глазами и следил из-под ресниц, как Роксана выбежала из дверей кухни. Конечно же, она наткнулась на него; он застонал, дернулся, резко открыл глаза и издал сдавленный испуганный крик.
– Что ты здесь делаешь?
– Ничего. – Он выбрался из-под драного одеяльца и встал на ноги. – Я ничего не делаю.
Нахмурив лоб, девочка подошла поближе.
– Ты что, здесь ночевал?
Сэм облизал губы.
– Послушай, что в этом особенного? Не о чем говорить.
– Тебе негде жить?
– Мне пришлось уйти из своей комнаты. – Он пожал плечами, стараясь выглядеть одновременно и бравым, и отчаявшимся. – Ну, ничего, что-нибудь да найду. Мне просто не хотелось оставаться всю ночь на улице. Я подумал, что здесь никому не помешаю.
У Роксаны, как и у ее отца, было доброе сердце.
– Пошли в дом. – Она протянула ему руку. – Леклерк как раз готовит завтрак.
Она понимала гордость, поэтому смягчилась еще больше.
– Папа может дать тебе работу. Я попрошу его.
– Правда? – Он сжал ее руку. – Слушай, как я буду тебе обязан, Рокс! Я действительно буду тебе очень обязан.
Макс мало в чем отказывал Роксане. Из-за нее он взял на работу Сэма Уайатта, хотя и испытывал к этому парню странное неприязненное чувство. Работа Сэма состояла в переноске реквизита, и Сэм считал, что это занятие значительно ниже его достоинства и способностей.
Но, кроме этого, у Сэма была еще и интуиция. Она подсказывала ему, что работа в труппе Нувеля могла стать мостиком к чему-то большему и лучшему. Все они здесь были простаками и олухами. В глубине души он издевался над ними и одновременно ненавидел за то, что они взяли его с улицы, как какую-нибудь потерянную дворняжку. Но Сэм предпочитал маленьким хитростям большие и долгие обманы. Он умел быть терпеливым.
Он часами грузил и разгружал оборудование, полировал коробки и стержни, которые Макс использовал для различных фокусов. Он поклялся, что старик когда-нибудь поплатится за то, что дал ему такую работу, как для придурков; но пока что был неизменно добр и внимателен к Роксане, а к Лили пытался ненавязчиво подольститься. Сэм уже давно понял, что настоящая власть всегда находится в руках у женщин.
Он не совершил ошибки и не стал соревноваться с Люком. Сэм решил, что было бы неразумно открыто противопоставлять себя тому, кого Макс считал почти что сыном; но за скучной черновой работой новый член труппы часто размышлял о Люке и вынашивал свою ненависть к нему. Тот факт, что эта нелюбовь оказалась взаимной, лишь подливал масла в огонь. Никто из них не смог бы объяснить почему, но ребята невзлюбили друг друга с первого взгляда. Люк не скрывал своих чувств, а Сэм – наоборот: ничем не проявлял, наслаждаясь и играя своей злостью, как скупец наслаждается и играет золотыми монетами.
Сэм ждал дня, когда он сможет расплатиться этими монетами.
Пока что он был вполне удовлетворен своей жизнью и особенно тем, что они собирались на неделю в Лос-Анджелес.
Макс тоже радовался предстоящей поездке. Они будут выступать в «Волшебном замке», их ждет ужин у Брента Тейлора, кинозвезды и фокусника-любителя, и Макс сможет показать своей семье пышность и блеск Голливуда.
И еще он собирался прихватить с собой обратно на Восточное побережье немного самого дорогого блеска. Беверли-Хиллз и их виллы, набитые сокровищами, станут удачным дополнением к и без того выгодной поездке.
