– О, – очнулся Иоахим, – это устрашающая история! Я вроде бы рассказывал, как к нам с папой обратились рыцари из Библиотекарей. Они постоянно ищут магов-преступников, а один из них хитро скрывался. Вот отряд Библиотекарей во главе с леди Ровеной к нам и пришел, чтобы я им помог найти того мага. Я ведь, ну, могу видеть всякое.
– Потому что ты самый лу-учший! – прервала его смачным поцелуем в щеку Мелодия.
– И это тоже, – усмехнулся волшебник, видя, как все девочки очень внимательно слушают его рассказ и придвигаются ближе, – в общем, леди Ровена в итоге оказалась той еще сукой… но обо всем по порядку. Я из города-то почти никогда не выезжал, сделал им одолжение – поехал с ними в задницу мира, ходил по лесам и болотам, все сапоги истоптал. Когда я нашел наконец след, то заклинанием попытался отследить, есть ли кто живой в пределах пары километров, а мне заклинание ерундовые видения вернуло – вижу пещеру, но не вижу человека, которого отслеживаю, чего быть вообще не может из-за особенностей магии. Я и сказал прямо отряду, что нас могут поджидать и что я не понимаю, что происходит, поэтому нам лучше вернуться. Ровена тут же ощетинилась, начала мне угрожать, что голову отрубит и на кол насадит, если не поведу к пещере. Я с ней условился, что до пещеры доведу, а дальше внутрь пусть сами заходят. Довел их до входа, а она сказала мне идти вперед и вести отряд. Я отказался…
Улыбка на лице Иоахима становилась все более нервной. Слушательницы затаили дыхание, не смея его прерывать ни заигрываниями, ни смешками.
– …а она сломала мне запястье, привязала руки к корпусу и выпихнула перед собой, держа на веревке. Мы оказались внутри, в абсолютной темноте. Я пытался предупредить ее, что ничего не вижу и не смогу разглядеть ловушки, а она рявкнула, что факелы выдадут наше присутствие. Мы прошли буквально пару десятков шагов…
Он сглотнул и замолчал.
– А что было дальше? – развеяла тишину Октавия.
– Не помню, – ответил волшебник, проморгавшись, – кто-то кричал, мне стало в какой-то момент очень больно, но я не помню ничего конкретного. Потом темнота, и бах! – я оказываюсь на стоянке Ордена Священного Дуба на лежанке, и все тело болит.
Август яростно кашлянул, словно само упоминание Ордена в стенах «Девяти кругов Рая» оскорбляло Священный Дуб. Иоахим покосился на недовольного друга и решил перевести тему:
– Там я познакомился с Августом, стал его переводчиком с немого… нет, не смотрите на него так, сейчас он умеет разговаривать… и просидел я там целый месяц, потому что жрецы и друиды надо мной издевались и не выпускали далеко за пределы стоянки. В конце концов, мы с Августом вдвоем оттуда сбежали и оказались в Лесной Заставе. И вот то самое дело государственной важности – в Заставе убили послов Лоркона и Киэн’Дарра, а мы это расследовали!
Прежде хмурившийся Раскус, делавший вид, что не слушает рассказ волшебника, аж подавился смешком.
– Ты сейчас серьезно? – склонилась к Иоахиму Дейдра. – Я знаю, что ты любитель преувеличивать, но…
– Ты про посла Данаса? – нахмурилась Пурнаш, чуть отстранившись от соседа. – Он совсем недавно к нам заходил, неделю назад или около того.
– Зайчик, ты что-то перепутал, – сжала щеки Иоахима Мелодия, тыкая его в нос своим носиком, – такого быть не может.
– Да правду я говорю! – фыркнул волшебник.
– Зайчи-и-ик… – сдалась Мелодия со вздохом.
– Ну нет, – грубовато прервала коллегу Лайна, – слабо верится, что Данаса реально могли грохнуть. С ним же столько верзил ходило! Он обычно сразу троих оставлял за дверью, пока со мной и Пурнаш кувыркался.
