– Петя, если это какая-то глупость, я все уберу обратно, – умоляющим тоном стала оправдываться Вероника.
– Да, нет, далеко не глупость. Наоборот, очень хорошо, просто, я удивлен.
– То есть, их нужно было собрать?
– Конечно! Мы прямо сейчас уезжаем.
– Фу! Слава Богу! – облегченно вздохнула она.
– А что случилось? – не переставал допытываться Петр.
– Какой-то человек пришёл сегодня перед наступлением темноты и сказал, что он от тебя, что нам нужно собрать вещи и быть готовыми к твоему приезду. А когда я хотела его расспросить о тебе, он как-то незаметно ушёл, как след простыл. Мне это показалось очень странным, но я решила все-таки послушаться.
– Уму непостижимо! А где дети?
– Уснули. Но они спят в одежде. А я глаз не могла сомкнуть.
– Потрясающе! А как он выглядел?
– Кто?
– Ну, этот человек, который приходил?
– В смысле?! Ты не знаешь?
– Нет.
– То есть…, получается, что ты никого не присылал?
– Нет.
– Тогда, кто это был?
– Это я и пытаюсь выяснить, дорогая.
– Что-то я вообще ничего не понимаю. То есть, нам нужно было собраться, и мы все сделали правильно, но ты никого не присылал, а тот, кто приходил, неизвестно кто?
Петр захохотал.
– Чего смешного? – нахмурилась Вероника.
– Удивительно, да?
– Больше похоже на несуразицу.
– Полностью с тобой согласен, и именно поэтому и удивительно. Когда я тебе расскажу кое-какие другие детали, ты будешь удивляться ещё больше, а пока, давай загружать вещи в машину. Он как раз подъехал.
– Кто? Тот незнакомец?
– Да, нет же. Обычный водитель на своей газели. Он едет в то же место, куда и мы.
– А куда мы едем?
– В Холмский.
– Куда?
– В Холмский. Это военный городок двести километров отсюда.
– У тебя там есть знакомые?
– Похоже, что да. То есть, нет. В общем…, а-а, – он махнул рукой. – Короче, там есть какой-то человек, которого знает Вениамин, или, может быть, не знает, а ему это было открыто…
– Не поняла.
– Да, не переживай ты. Это сейчас не важно. Потом поймём. Я сам не все понимаю, но сейчас не до этого. Давай закинем вещи в газель, а в последний момент перенесём в машину детей, – сказал Пётр, хватая две сумки. – Ты, кстати, не сказала, как он выглядел.
– Обычный человек. Светлый какой-то. Ну, …как бы это выразить, – она подхватила пару собранных пакетов и пошла за ним, – как будто он всегда на позитиве, и ничем не бывает загружен.
– Хм, интересно. И чем дальше, тем интересней.
Они вышли как раз в тот момент, когда водитель открыл двери своей газели напротив ворот дома.
Петр тут же подбежал и отворил их.
– Вам нужно помочь закинуть вещи? – спросил водитель.
– Если не трудно, – ответила Вероника.
– Мне? Конечно не трудно.
Через пятнадцать минут газель была загружена, и Петр аккуратно взял спящих детей и положил одного на заднее сиденье своего жигули, а другого на заднее сиденье газели.
– Ну, все. Отправляемся в путь.
– Куда едем, уважаемый? – спросил водитель. – Это точно по пути?
– Едем в Холмский.
– А-а, знаю такой. Это не совсем по пути, а немного дальше, и круголя придётся дать, хотя, если вы платите, разницы нет. Кстати там въезд запрещён. Вы по назначению едете?
– По назначению, конечно, – улыбнулся Петр.
– Как поедем, вы за мной, или я за вами?
– Давайте, лучше, я за вами.
– Хорошо. Тогда вперёд.
Две машины тронулись в путь, когда над горизонтом забрезжил рассвет.
* * *
Письмо Андрею принесли во время обеда. Они сидели у стены на корточках с Джонни и ели свой обед из своих железных мисок, когда один из рабочих подошёл и что-то сказал мулату на своём наречии. Они немного поговорили, после чего рабочий, обратившись к Андрею, сказал с явным уважением и радостью:
