– Просто очень проголодался.
– Тогда почему не пришёл на обед вовремя?
– Мы с Брасоном обсуждали домашнее задание, – быстро ответил Илас, затем добавил с притворной уверенностью: – И вообще, кто здесь старший? Вопросы должен задавать я, а не ты.
– Если бы ты не пропускал школу, я бы и не вмешивалась. Но тебе нужен контроль. Если бы не я, ты давно остался бы без Интернета и сошёл с ума без своих игр, – сухо ответила Мими.
– Ты ничего не понимаешь! Пройди хотя бы первый уровень в «Лок», и твой мозг зависнет на столетия, – отозвался Илас, насупившись.
– Вообще-то, я уже на третьем уровне, – не без гордости ответила Мими.
– А я… на… – Илас запнулся и начал торопливо есть картошку, запивая соком.
– Точно, что-то ты недоговариваешь, – продолжила Мими, подозрительно прищурившись. – Я жду. Рано или поздно всё прояснится. Так что лучше не обманывай меня.
– Это важное дело. Возможно, самое важное в моей жизни, – ответил Илас, избегая её взгляда.
– Опять собираешься прогулять уроки?
– Я собираюсь устроить встречу с родителями сегодня. Да! Почему бы и нет, сестрёнка? Вот так и сделаю, – сказал Илас с вызовом.
– Сегодня только четверг.
– И что? Почему каждый раз ждать выходных?
– Что ты задумал?
– Я собираюсь прогулять занятия. Только никому об этом не говори, – шепнул Илас.
– Мне пора на концерт. После моего выступления мы пойдём к ним. Ты обещал, – с хитрой улыбкой напомнила Мими.
– Договорились, – вздохнул Илас.
Мими остановилась у антигравиталифта.
– Я по ним скучаю, – сказала она, её голос дрогнул, теряя уверенность.
– Я тоже… очень скучаю, – тихо ответил Илас, опустив голову. – Хотел бы, чтобы они всегда были с нами.
Мими ещё несколько секунд стояла неподвижно, словно собираясь что-то сказать, но так и не нашла слов. Она лишь тихо вздохнула и шагнула в антигравиталифт, её фигура постепенно растворилась в прозрачной шахте. Гурд последовал за ней.
Илас остался один, внезапно почувствовав, как тяжело стало на душе. Пустота, которая всё это время скрывалась глубоко внутри, накатила, заполняя собой всё пространство вокруг.
Глава 5
Марсианский город
Солидный чёрный костюм, белоснежная рубашка и аккуратно повязанный галстук сидели на Иласе так, словно были сшиты специально для него, подчёркивая каждый контур. Он пристально смотрел на своё отражение в зеркальной двери, которая, словно живой экран, передавала параметры его одежды, зловеще точно подгоняя все детали. Приподняв бровь, Илас примерял на себя образ важного человека, не сдержав лёгкую усмешку.
Внезапно его отражение задрожало и расплылось, когда зеркальная дверь медленно раздвинулась, впуская в комнату Гурда. Робот держал манипуляторами ярко оранжевую походную сумку с чёрными полосами, и его взгляд был устремлён на неё с выражением едва уловимого нетерпения. Казалось, даже холодный металл его корпуса пропитывался предвкушением.
– О нет, Гурд. Только не сейчас. Что ты всё время носишь в этом рюкзаке? – спросил Илас, устало вздохнув.
– Там палатка с климат-контролем, – с явной гордостью ответил Гурд.
– Я не собираюсь идти в искусственный сад, он уже закрыт. Мне нужно срочно ехать в командировку.
– Командировки в школах не предусматриваются.
– То есть, на конкурс.
– Значит, вас снова покажут по телевизору?
– Не в этот раз.
– Что? Теперь вас приглашают на какие-то незначительные конкурсы?!
Однажды Гурд довёл Иласа до бешенства своими бесконечными вопросами. Илас даже подумывал стереть ту часть его памяти, которая отвечала за общение, но вскоре передумал. В период, когда Илас был в депрессии, Гурд помогал ему восстанавливаться, используя специальную программу психологической поддержки. Мими тогда загрузила в его память всё, что только могла найти в Интернете – программы для роботов на любой случай.
