Мальчик моргнул раз и еще. Сел, испуганно уставившись на жреца. Попытался вспомнить, как сюда попал, что здесь делает и кто этот страшный дядька. В голове была пустота.
– Проваливай, – зарычал Эфрат и воришка, не заставляя себя долго упрашивать, поспешно ретировался.
***
«Мозговой штурм»
Когда двое и более умов собираются вместе, чтобы сообща придумать способ решения, беспокоящей их, проблемы, это называется «мозговым штурмом».
Сейчас, Валентин с Валерией собрались за чайным столом именно за этим. Им было над чем подумать. Серийный убийца, клеймо в виде стилизованного паука, схожесть жертв, изумруд и странность в поведении призрака.
– Лера, думаю, нам нужна консультация специалиста, – сказал следователь.
– Это маньяка, что ли? – ахнула девушка.
– С ума сошла? Я про клеймо. Что там за специалист должен быть? Демонолог, маг, криптолог, оккультист?
– Думаю, историка, с какой-нибудь ученой степенью, будет достаточно. Есть у меня один знакомый…
– Призрак?
– Знакомый призрака. Живой историк. Профессор.
– Сходим к нему? Где этот твой призрак? – Валентин закрутил головой. – Договоришься?
– Уже. Продумай вопросы, которые хочешь задать, – Валерия пододвинула приятелю блокнот с ручкой. – Профессора обычно очень заняты.
И хотя ситуация, не очень располагала к романтике, Валентин все-равно украдкой поглядывал на Валерию. Так хотелось обнять ее, прижать к себе, поцеловать. Но он не осмеливался. Черт, никак не осмеливался.
«Ну почему так сложно выйти из френдзоны?» – думал он. – «Она даже смотрит на меня, как на брата. Хоть бы раз вздрогнула от моего прикосновения».
И хотя, в романтических сериалах, влюбленные герои, обычно, до последней серии не могут сделать решительный шаг, Валентин счел, что пора действовать и пошел ва-банк.
Уронив ложку на пол, конечно же специально, он полез за ней под стол. Одновременно с ним, Валерия тоже решила поднять упавшую ложку. Нагнувшись, девушка оказалась нос к носу с приятелем. Ну чем не сцена из дорамы? Обычно, влюбленные герои, оказавшись так близко, сначала замирают на полминуты, пожирая друг друга глазами, и, наконец, целуются, под сумасшедший стук своих сердец.
К сожалению, жизнь – не кино. И не всегда получается, как хотелось бы. Оказавшись так близко от прекрасного лица Валерии, Валентин сплоховал. Не учел положения их тел в пространстве, когда потянулся к девушке губами. Упали оба. Под столом все смешалось. Стулья, ноги, руки. Вожделенный поцелуй превратился в дружескую потасовку на полу. Опять, кстати, дружескую! Очередной шанс был упущен.
Когда они, смеясь, выбрались из-под стола, их внимание привлек шум из комнаты Акулины Титовны. На цыпочках они, пробрались к ее двери и попытались заглянуть внутрь. Опять они были так близко, что сердце Валентина бешено застучало. Он вдохнул аромат ее волос и мысленно застонал.
– Лера, – зашептал Валентин, взяв себя в руки, – тебе не кажется, что неприлично подглядывать за соседями? Там что, так интересно? Тогда пусти, – он легонько пихнул девушку в бок. – Дай и мне посмотреть.
Валерия подвинулась, и следователь сунул свой нос в узкую щель приоткрытой двери. Комната соседки была похожа на исторический музей с экспонатами русского деревенского быта XVII-XVIII веков. Экспонатами были несколько прялок и большое количество веретен. Пустых и с нитями. Акулина Титовна, что-то приговаривая, пряла пряжу. Валерия прислушалась.
