В начале 2023 года россияне могли находиться в Таиланде 45 безвизовых дней. Если нужно дольше, то необходимо выехать за пределы страны и въехать обратно ещё на столько же. Это и называется бордер-ран. Существует ещё виза-ран, это когда во время поездки в соседней стране оформляется виза.
Так как ближайшая к Чиангмаю граница была с Лаосом, туда мы и отправились на бордер-ран.
В Таиланде живёт довольно много иностранцев, поэтому бордер и виза-раны здесь в почёте. Есть даже агентства, которые устраивают такие поездки «под ключ». Рано утром забирают тебя из дома, везут на границу, дожидаются, пока ты сходишь туда-сюда, и везут обратно. Ходят слухи, что в более популярных у туристов КПП, например, с Малайзией, вы не сможете совершить бордер-ран без таких вот «помогал». Пограничники вас просто не пустят назад.
Но наши чиангмайские соотечественники радостно делились в русскоязычных чатах опытом самостоятельного пересечения государственных границ, и мы решили, что тоже сможем сами.
За неделю до поездки купили билеты на автобус, который кассирша на вокзале назвала – гринбас (зелёный автобус). Забронировали всё на том же букинге самую дешёвую гостиницу в городе Чианг Кхонг – это у самой границы. В субботу рано утром вызвали такси и отправились на автовокзал. Было немножко страшно оставлять все свои вещи в квартире. А вдруг не пустят назад? Что тогда делать? Куда бежать?
На автовокзал прибыли сильно заранее, чтобы наверняка не опоздать. Первым делом уточнили у сотрудницы в кассе, где будет посадка на автобус. Она показала нам на платформу, где стоял автобус до Чианграя. Мы запомнили место и пошли осматривать здание вокзала. Г-образное строение, местами совсем без стен, так как в жаркой стране они ни к чему. Зато на потолке тут и там весели вентиляторы.
Ровно в 8 утра включился громкоговоритель. Голос на тайском языке произнёс речь, и после заиграла торжественная музыка. Все местные встали. Тех туристов, кто в этот момент шел, попросили остановиться. Как мы поняли, это играл гимн Королевства Таиланд.
Как только музыка смолкла, все продолжили заниматься своими делами. Ещё через пять минут подали наш автобус.
В большом, и действительно зелёном, автобусе до Чианг Кхонга прямо как в самолёте были бизнес и эконом классы. Отличались они между собой шириной и мягкостью сидений. В остальном – всё одинаковое: бутылочки с водой для каждого пассажира, кондиционированный воздух и туалет в конце салона.
Путь до границы занимает четыре часа. Пока выезжали из города, я задремала и проснулась, когда за окнами проносились рисовые поля. Ещё заметили странную рощицу с тонкими деревнями, к каждому из которых была привязана небольшая чашечка. Макс предположил, что так добывают каучук. Я не могла себе представить, как может выглядеть каучуковое производство, поэтому своих предположений не выдвигала. Как позже оказалось, муж был прав.
В пути меня поразило то, что вдоль дороги почти не было свободного пространства. Только мы проезжали одну деревню, как тут же показывалась другая, если не было деревни, то обязательно был храм, заправка, придорожное кафе или гостиница. Иногда попадались рисовые поля. В общем, плотность населения тут намного больше, чем в России, где можно ехать целый день и не встретить ни домика, ни магазина. Да что уж говорить, если здесь на территории площадью с пару российских областей проживает почти 70 миллионов человек!
