— Именно поэтому мы последнюю неделю умирали на кухне. Спасибо тебе, дорогой, — мрачно изрекла его жена, Алиса.
— Это миллионы, Алис.
— И мои убитые нервные клетки!
— Ничего, денежки любят страдания. Страдания — это деньги, — философски изрек Павел и потянулся уже к фужеру шампанского, но был остановлен бдительной супругой.
— Тебе нельзя, сердце. Кто тогда станет мэром? — категорично заявила Кира и пригладила юбку вечернего платья. — Можешь попить минералки. Или чай заказать.
— Чай. Прийти на бал, дабы чаю попить, — хохотнул Ярослав, посмеиваясь над другом. — Потрясающе! Кира, предложи ему еще сушки, чтоб совсем с голоду тут не умер.
— Лучше бы ты упал с того балкона, — проворчал Павел, но руку от шампанского послушно отдернул.
— Сорок лет вспоминать это будешь?
— А почему твой гадкий ребенок женился на моей дочери?
— Папа!
— Почему всегда чуть что, сразу Марк? Не можете своих сыновей кантовать?
— Завелись, — вздохнул Сергей Радов, пока остальные или смеялись, или ругались.
Как-то незаметно Антон отстал от шумного семейства. Тянуло куда-нибудь в укромное место: покурить или выпить. Поэтому перехватив бокал с шампанским, он сделал глоток, поморщившись от кисловатого привкуса, и шагнул вперед.
— Фу, на алкоголе сэкономили, — недовольно произнес, ставя бокал рядом с пышным искусственным люминесцентным цветком с 3D-анимацией.
Старая разработка. Он мигал и темнел каждый раз, когда собирался выпустить бутон алой лилии. Кажется, он назывался цветком папоротника по аналогии с известной легендой.
— Рубенчик, а ты купишь кисоньке такого андроида? — мимо прошагала пара.
Приземистый толстощекий мужчина в костюме что-то жевал и оглядывал хищным взглядом толпу, выискивая нужные контакты для будущих связей. Пиджак еле сходился в районе округлого живота и пуговицы грозили вот-вот оторваться. Рядом с ним стояла высокая красивая брюнетка. Невинным взглядом из-под ресниц она смотрела своего мужчину и кончиками пальцев гладила своего «Рубенчика» по макушке, щебеча через каждый вдох:
— Ах, как она хорошо поет… Рубенчик, а когда ты разведешься со своей козой? Хочу родить тебе наследника.
«Никогда, глупая дура», — хотел бы сказать Антон, но промолчал. У Рубена Мартиросяна было три торговых центра, два взрослых сына и множество любовниц, которых он менял стабильно раз в квартал. Все из провинциальных городков и рабочего класса, мечтающие войти в большой светский мир, полный богатства и красот. Каждая грезила сказкой о принце, но не всем удавалось подцепить хотя бы стареющего бизнесмена, жена которого давно закрыла глаза на измены мужа.
Впрочем, оно и понятно. На Мальдивах многим страдается гораздо приятнее.
Его отец всегда говорил, что брак должен быть равнозначным. Семья — это два человека, а не хозяин и обслуга. Жена — партнер. Сколько Антон себя помнил, у них в семье хоть номинальным лидером значился папа, но мать принимала решения в случае необходимости и умела без истерик отстаивать собственное мнение. Он даже не мог поверить, что когда-то у его родителей случился разлад, который они иногда вспоминали в шутку.
Несколько молодых девушек, звонко смеясь, пробежали следом, и одна из них улыбнулась. Кажется, ее звали Ангелина, и она была дочерью какого-то дипломата. Антон кивнул ей из вежливости, все еще сомневаясь в том, что опознал девушку верно. А та в ответ скромно потупила взгляд, отворачиваясь обратно к подружкам.
