– Будь так добр, Ник. Пойди переоденься и сходи с Шарон к океану. Я боюсь, ей одной будет скучно на пляже.
Джилиан хотелось сгладить неприятное впечатление, оставшееся после разговора с мужем. Ей всё ещё верилось, что Ник плохо разобрался в Шарон, а неприятности, которые его одолели, он срывает на ней, потому что она слабая и незащищённая. Многим мужчинам присуще такое свойство, хотя она забыла, что Ник к их числу не принадлежал. Однако ей хотелось верить в это. Так же Джилиан заметила, что взаимоотношения между Шарон и Ником складываются как у кошки с собакой, поэтому она ощущала некоторую вину, что продлила их существование под одной крышей. Своим искренним обращением к мужу ей хотелось установить мир в этом доме.
Бедная Джил, она не подозревала, что Шарон действует на Ника, как красная тряпка на быка!
Вначале он хотел возразить, мол, ей нескучно было одной добираться от Портленда до Лос-Анджелеса, но, поймав на себе умоляющий взгляд жены, решил все же промолчать. Лишний раз расстраивать жену ему не хотелось. Шарон – его вина, и разбираться с ней должен он.
Безразлично пожав плечами, он промямлил:
– Ладно.
Джил мягко вытащила из его руки стакан и поставила рядом на стол. Ник поднялся.
– А ты? – поинтересовался он.
– Я только позвоню Майклу и узнаю, что он сможет сделать для девочки, затем сразу же присоединюсь к вам. Хорошо милый? – она нежно прикоснулась к его щеке.
Ник кивнул и не спешно направился внутрь дома.
Не задерживайся. – Бросил он через плечо.
Чувство, что он больше не принадлежит себе, усиливалось. Ему было до отвращения неприятно ощущать себя тряпичной куклой, не имеющей возможности высказывать собственные мысли и чувства.
Переодевшись, он спустился вниз. Шарон уже ждала его в гостиной. В её руках находилась кошка, которую она решила взять с собой. Ник подумал, что ему тяжело переносить одну из них, тем более двух. К тому же Анита таращила на него свои большие жёлтые глаза, обжигая этим взглядом нечто потаённое в нём. На лице девушки расплылась хищная улыбка, когда увидела его. Она весело подмигнула:
– Ну что, пойдём, красавчик?
Нику стало противно от её вульгарного тона. И он вновь почувствовал, что делает то, чего ему совершать не хочется. Но мириться с этим придётся. Он серьёзно посмотрел в её глаза.
– Пошли. – Сквозь зубы процедил он.
Шарон игриво взяла его под руку и, с лукавством косясь на него, произнесла:
– У тебя прекрасная жена. Очень добрая и отзывчивая.
Ник отдернул руку, давая понять Шарон, что она пойдёт без его помощи.
Я знаю. – Сухо произнес он.
К тому же она доверчива, как слепой котёнок. Теперь я понимаю, почему ты женился на ней.
Это не твоё дело.
– Она просто очаровашка, – не унималась Шарон. – У меня в голове не укладывается, как ты мог сделать такое?
– Что такое?– Ник не скрывал своего раздражения.
– Ну, ты же и сам знаешь, – заговорщицки подмигнула она. – Разные маленькие шалости.
Ник остановился. Она, всё-таки, начала открыто шантажировать его. Это было уже слишком. Его кулаки сжимались и разжимались, готовые в любую секунду нанести карающий удар. На щеках выступил задорный румянец. Эта девчонка, похоже, совсем потеряла совесть.
– Ты что, издеваешься? – прорычал Ник. – Я же сказал тебе, это была ошибка.
– Я? Издеваюсь? – Шарон изобразила искреннее удивление на лице. – Да, нет же. Просто мне ужасно интересно, как мог ты променять такую блистательную женщину на какую-то драную девку.
