Только когда я доедала второе яблоко, я увидела маму, которая незаметно для меня вошла в комнату, прислонилась к дверному косяку и с улыбкой смотрела на меня любящими глазами. Я улыбнулась ей в ответ светящимися от радости глазами и полным ртом яблок. Я помню маму именно такой, какой она была в тот день, в темно-зеленом платье с длинными рукавами и широким поясом вокруг тонкой талии, изящными пальцами заплетающей в косу свои длинные каштановые волосы, которые струились по плечу и падали ей на грудь. В ее больших зеленых глазах со слегка опущенными веками всегда читалась непонятная мне печаль. Она редко смеялась и всегда говорила тихим голосом.
– Ты голодная? – ласково спросила мама.
– Уже нет, – ответила я, доедая третье яблоко.
– Я сварила твою любимую гречку, еще горячая…
– Не, потом. Мам, а откуда столько яблок?
– Бабушка одного нашего пациента угостила меня.
– А что мы будем с ними делать? Мы же не сможем съесть столько!
– Я уже сомневаюсь, что не сможем, глядя на то, как быстро ты с ними расправляешься, – улыбнулась мама.
– Может быть сварим из них варенье? Я как-то ела у Вали яблочное варенье.
– У тебя завтра день рождения, и мы на праздник испечем яблочный пирог.
– Пирог! – захлопала я в ладоши. – Я буду помогать!
– Конечно. Иди переоденься, умойся и начнем готовить пирог.
– Сегодня? А почему не завтра?
– Потому что секрет моего пирога в том, что он вкуснее на следующий день! – подмигнула мне мама.
Я побежала в свою комнату. В нашей квартире было две комнаты, расположенные на одной стороне рядом друг с другом. В ближней комнате, через стену от кухни, жили мама с папой, в следующей – я. Обстановка в моей комнате была самая простая: темно коричневый лакированный шкаф, такой же стол, два стула и кровать. Единственным украшением моей комнаты были четыре картины моего дедушки, по одной на каждой стене. На картине, висевшей между двух узких окон, был изображен летний пейзаж, дальше по часовой стрелке висел осенний пейзаж, следующий – зимний и на четвертой стене – весенний.
Комната родителей немногим отличалась от моей, за исключением маминого трюмо с большим зеркалом. Это было единственное зеркало в нашем доме, в которое можно было увидеть себя во весь рост. Мне нравилось приходить к маме в комнату, когда отца не было дома. Иногда она садилась перед зеркалом, а я расчесывала ей волосы.
Надев домашнее платье, умывшись и вымыв руки, я вернулась на кухню. Мама мыла яблоки.
– Мама, я готова! – радостно сообщила я. – Что мне сделать?
– Возьми досочки, ножи и большую миску, будем резать яблоки.
Я достала все, что просила мама, и положила на стол. Мама поставила миску с вымытыми яблоками, и мы принялись за работу. Спокойствие и умиротворение, я бы так назвала ту атмосферу, которая царила в доме в тот момент. Тишину нарушал лишь стук ножей о деревянные доски, сочный хруст яблок и шепот наших редких фраз. Когда мы закончили возиться с яблоками, мама разбила во вторую миску яйцо, достала муку, сахар и соду.
– Лиза, дай мне, пожалуйста, стакан.
– Стакан? Зачем нам стакан для пирога?
– Стаканом мы будет отмерять количество. Рецепт прост – все по одному стакану.
К разбитому и взбитому яйцу мама добавила стакан сахара, стакан муки и четвертинку чайной ложки соды. После этого все тщательно перемешала, и у нее получилось жидкое, но тягучее тесто.
– Теперь высыпай в тесто яблоки.
