Все присутствующие вдруг бросили свои дела и послушно направились к костру.
Анджей опустился рядом и сразу же чмокнул меня в макушку. Его рука мигом заботливо легла на мое плечо, прикрывая его шерстяным пледом. Про маленькую Кейти он также не забыл.
Милашка смерила его своим смущенным взглядом и улыбнулась. На пухлых щечках проступили ямочки, и девчушка мигом потупила взор. Любимый одарил ее ответной неотразимой улыбкой и задорно потрепал по кудряшкам.
Протянув руку вперед, я стянула с подноса глиняный сосуд с напитком и протянула его Анджею.
Тот благодарно принял его из мох рук, а я мигом поправила нашу импровизированную клетчатую «палатку», норовившую вновь сползти вниз.
Когда все магические существа заняли наиболее удобные для себя места около костра, из глубин леса медленно потянулась вереница из небольших человечков с замысловатыми колпачками на головах.
На моем лице проступила улыбка:
– Господи! Если я расскажу об этом Андрею, то он просто не поверит!
Угощения на огромных подносах к лагерю нес никто иной, как самые настоящие гномы! Маленькие, и невероятно милые.
Аврора тихо хохотнула и смерила меня многозначительным взглядом.
– Подземные жители – самые искусные повара во всей Вселенной! Когда вы попробуете наше праздничное угощение по случаю наступления осеннего цикла – сами в этом убедитесь.
Я, не отрываясь наблюдала за тем, как малыши вперевалочку подходят к присутствующим и протягивают им подносы, в несколько раз больше их самих, как их почтительно благодарят, а в ответ получают свое «Приятного аппетита! Возблагодарим Матушку-Землю за посланные нам дары!».
– Чувствую себя самой настоящей Эйприл Райан, попавшей в сказочную Аркадию и встретившую племя Банд.
С губ Анджея сорвался смешок:
– Кем-кем?
– Это персонаж одной компьютерной игры, которую я просто обожала, когда училась в школе.
Ведьмаки (среди них я также видела того длинноволосого, с которым недавно говорил Анджей), что расположились слева от нас, уже получили заветное угощение, значит наша очередь была следующей.
– Просто невероятно! – никак не могла успокоиться я, и посмотрела прямо на возлюбленного. – Гномы существуют! Я всегда в этой верила, черт побери… Теперь Андрей точно должен мне штукарь.
Возлюбленный снова хохотнул, а затем невероятно нежно провел кончиком пальца по моим губам:
– Порой, я все еще не могу привыкнуть к тому, какая ты еще, в сущности, маленькая девочка.
– А я все еще не могу привыкнуть к тому, что собираюсь связать свою жизнь с самым настоящим дедулей.
На моих губах заиграла улыбка, а Анджей подался вперед и едва ощутимо прикоснулся к моим губам.
– Это конечно замечательно, что ты выиграла пари у Андрея, но…
– Да?
– Только не называй Подземных жителей гномами. Они могут обидеться и наслать на тебя проклятье.
– Хорошо. Тогда… как тебе название «Малый народ»? Так Эйприл называла встреченных ею кротов.
– Годится, – согласился возлюбленный и поспешно отстранился, так как к нам как раз подошел один из чудных малышей.
На меня посмотрело два добрых, невероятно голубых глаза, а маленькая пухлая ручка протянула вперед поднос.
– Наше племя радо приветствовать тебя Диамант! – раздался звонкий, но при этом невероятно детский голосок. – Мы искренне надеемся, что ты примешь помощь Подземных жителей в своей борьбе и позволишь нам внести свою лепту в победу над вампирской чумой.
Я приняла предлагаемое угощение и, мягко улыбнувшись, спросила:
