– Как вас зовут?
– Оллин, Диамант.
– Большое спасибо за угощение, Оллин. И за предложенную помощь. Сейчас важно, чтобы все и каждый в отдельности, чья душа чиста, встали на защиту нашего общего будущего. Для нас будет честью, если Малый народ…
Я вдруг запнулась.
Черт! Ну вот, с губ и слетела первая непростительная глупость.
Позади раздался приглушенный смешок. Анджей. Проклятье!
– То есть, я хотела сказать…
Маленький человечек тем временем пристально вглядывался в мое лицо и молчал. Его скулы напряглись, и я поняла, что проклятье, очевидно, будет наложено на меня гораздо раньше, чем планировалось.
Когда я снова открыла рот, чтобы выдавить извинения из нежелающих слушаться губ, пухлые щечки вдруг разрумянились, а губы малыша расплылись в улыбке. Белая бородка так и зашевелилась.
– Какая ты смешная! «Малый народ»! Так нас еще никто не называл! Все время только гномами кличут. Ну, или карликами. Нужно срочно рассказать братьям. Мне очень понравилось, Диамант.
Я выдавила из себя испуганную улыбку. Анджей уже почти хохотал.
– Желаю приятного аппетита! Возблагодарим Матушку-Землю за посланные нам дары!
– Спасибо еще раз Оллин. Возблагодарим.
Я слегка приподняла глиняную тарелку перед собой, а малыш тем временем поприветствовал Анджея.
Пару мгновений спустя Подземный житель испарился, так как его поднос успел опустеть.
– Ты очень странная, – вернул меня к реальности тихий голосок Кейти. – Какое чудное название для Подземных придумала! Надо же. Они теперь тебя вообще боготворить начнут, как Белоснежку.
– Что?! – почти присвистнула я и смерила все еще хохочущего Анджея вопросительным взглядом. – И это ТОЖЕ ПРАВДА?
Тот утвердительно кивнул и продолжил тихо давиться смешками.
Как и говорила Аврора, еда оказалась просто превосходной. Несмотря на то, что вырывающийся из котелка приятный пряный аромат напоминал собой жаркое, внутри оказалось что-то вроде запеканки из каких-то странных корешков, по вкусу напоминающих батат с цыпленком.
– Очень вкусно! Что это такое? – поинтересовалась я у Авроры.
– Каша из каштанов, корней дуба и полевых цветов.
Я снова на мгновение потеряла дар речи, так и впериваясь пристальным взглядом в прекрасную Норну.
– Разве тебе не нравится?
– Очень нравится. Просто…
– Для Амелии такая еда в новинку, – пояснил Анджей. – Она слишком долго находилась в обществе Земных.
Аврора понимающе кивнула и продолжила с аппетитом уплетать угощение.
Когда, добрых полчаса спустя с трапезой было покончено и все принялись пить ароматный отвар из огромного котелка, что не так давно был снят с пламени, в толпе послышались «волнения».
– Аврора, расскажи-ка нам историю! Ты ведь известная мастерица! У тебя лучше всего получается слагать слова не только в заклинания, но и в самые настоящие сказания. Просим!!!
Произнес эту данную фразу тот самый колдун, что разговаривал с Анджеем. Легкий порыв ветра растрепал его волосы, а в серо-голубых глазах так и плясали языки пламени.
Одного моего короткого взгляда хватило на то, чтобы понять: молодой человек по уши влюблен. А предмет его обожания никто иной, как очаровательная Норна.
Холодная красавица одарила молодого человека самой ослепительной улыбкой на свете, и коротко кивнула:
– Сказание историй действительно одна из самых сильных сторон нашего племени. Я с удовольствием! Какую историю вы хотели бы послушать?
– Расскажи нам о Защитнике и Древе! – раздалось в толпе. Судя по писклявому голосочку, это был один из гномов.
