– Ты серьёзно решил спросить так вот прямо? Сидел весь вечер, терпел и решил спросить прямо?
– Ну… да. Ярослав вас видел. В том парне вообще не было ничего – ни колдовского, ни человеческого. А Ярослав же мастер в таких тонких вещах, правда?
– Ой, Опёнкин, вы со своими друзьями сведёте меня в могилу, – устало вздохнул Сухопёрышкин, прислонившись к косяку одним плечом.
– Говорите как глубокий старик.
– Я и есть глубокий старик. Того парня погрузили в полусон. Обыкновенный полусон, полное подчинение и безмолвие, только непонятно, кто или что этому виной.
– Это же простейшее заклинание, – Олег удивился и даже замер на корточках. – Оно оставляет очень чёткие следы. Ярослав точно почувствовал бы его.
– Вот именно. Поэтому случай странный, и я пытаюсь в нём разобраться. И буду очень признателен, если ни ты, ни твои друзья не будете лезть в это дело.
Олег пожал плечами.
– Мы вроде и не собирались. Нет, если вам нужна будет помощь, вы обращайтесь, конечно.
– Обязательно.
Олег вышел из подъезда хмурый и озадаченный. Он, казалось, получил ответы на все свои вопросы, но что-то его беспокоило. Обряду ничто не угрожало, странный состав зелья объяснялся простыми взаимодействиями ингредиентов. Олег снова и снова прокручивал в голове разговор с учителем, вспоминая мельчайшие детали.
Только когда Олег миновал поворот к Серебрянке, его озарила внезапная догадка. Книги, которые читал Сухопёрышкин в кухне, были не про травы. Все они, даже талмуд с цепью на обложке, были посвящены нечисти.
***
«Ты же не расстроился?» – появилось на белом экране, и Ярослав улыбнулся.
«Конечно нет» – быстро напечатал он ответ. Потом подумал и тут же отправил второе сообщение: «Мне и двух обрядов хватило. Я вообще не понимаю, почему они так важны».
Почти сразу ему прилетели смеющиеся до слёз смайлики. Улыбка Ярослава стала ещё шире. Он смотрел на жёлтые рожицы, а в памяти сама собой появлялась мамина улыбка – настоящая, живая, искренняя, такая сейчас далёкая.
«А как же почёт, престиж, популярность у противоположного пола?».
Ярослав даже опешил от такого вопроса. Подумав немного, написал: «Ну не знаю…». Он и правда не знал. Прошлогодняя Купала понравилась. Понравилось, что собрались все колдуны, что они веселились, пели, танцевали вокруг костра. Понравилось, что воздух был пропитан магией, причудливо перемешанными стихиями. От этого кололо в венах и собственная сила радостно клокотала внутри. Но это был не обряд.
За водоворотом смеха и магии Ярослав не чувствовал земли. Это был закрытый, подвешенный в воздухе мир, оторванный от природы. Это был праздник, такой же, как все человеческие.
«У моря более суровые законы. Там, откуда родом я, Купала тоже была весёлым праздником. И многие другие тоже. А ты просто к веселью не привык».
«Может быть».
На экране отобразились светло-серые буквы: «Алиса печатает…» Справа появился ещё один диалог: «Олег Опёнкин».
***
Злата думала, что если обряд будет проводить Саша, то все её проблемы тут же решатся. Но ошиблась. Она выбралась из его объятий, зашла домой и рассказала отцу о Сашиной радости, потом долго лежала на кровати и разглядывала колдовские знаки на правой руке – что бы она ни делала, избавиться от беспокойства не удавалось. Оно сверлило между рёбер. Оно рисовало прошлогодние картинки, когда Злата едва не испортила обряд из-за собственного страха.
Злата быстрым шагом направлялась к Серебрянке, полная решимости раз и навсегда решить все свои проблемы. Нужно смотреть страху в лицо – так всегда говорил папа. Настало время это сделать. При мысли о воде Злату всё ещё потряхивало, но она заставляла себя подавить внутреннюю дрожь.
