– Может быть, это просто случайность, – сказал шериф.
– Может быть, – ответила Эмили. – Но я не верю в случайности.
Они решили вернуться в город и отнести обломки в лабораторию для анализа. Но по дороге они услышали странный звук.
– Что это было? – спросила Эмили.
– Не знаю, – ответил шериф. – Но это не похоже на звук животного.
Они остановились и прислушались. Звук повторился. Он был похож на глухой стон или рычание.
– Кажется, это идет из леса, – сказал шериф.
– Будьте готовы, шериф, – сказала Эмили. – Что-то идет к нам.
Они достали оружие и приготовились к бою. Вскоре из леса вышли несколько человек. Они двигались странно, неестественно, словно марионетки. Их лица были искажены гримасой боли и ярости.
– Что это за люди? – спросила Эмили.
– Я не знаю, – ответил шериф. – Но они выглядят нехорошо.
Люди приблизились к ним. Они начали что-то бормотать, но их слова были неразборчивы.
– Уходите! – крикнул шериф. – Мы не хотим причинять вам вреда!
Но люди не слушали. Они продолжали двигаться вперед, словно одержимые.
– Кажется, они не понимают нас, – сказала Эмили.
– Тогда нам придется защищаться, – ответил шериф.
Он поднял ружье и выстрелил в воздух. Люди остановились, но лишь на мгновение. Затем они бросились на них с яростью диких зверей.
– Открываем огонь! – крикнул шериф.
Они начали стрелять в людей. Некоторые из них падали, но другие продолжали наступать. Они были невероятно сильны и выносливы.
– Что это за чертовщина? – крикнул шериф. – Почему они не умирают?
– Я не знаю, – ответила Эмили. – Но мы должны остановить их!
Они продолжали стрелять, пока не закончились патроны. К счастью, большинство людей были убиты или ранены. Но несколько из них все еще были живы.
– Уходим отсюда! – крикнул шериф. – Нас слишком мало!
Они бросились бежать к машине. Люди преследовали их.
– Быстрее, Эмили! – крикнул шериф.
Они добежали до машины и запрыгнули внутрь. Шериф завел двигатель и нажал на газ. Машина вылетела на дорогу и помчалась прочь.
– Что это было? – спросила Эмили, переводя дыхание. – Что случилось с этими людьми?
– Я не знаю, – ответил шериф. – Но я думаю, что это связано с метеоритами.
– Я тоже так думаю, – сказала Эмили. – Они были… как будто одержимые.
Они вернулись в город в полном смятении. Они понимали, что произошло что-то ужасное. Но они не знали, как остановить это.
По приезде в город, ситуация оказалась хуже, чем они предполагали. Улицы были полны паникующих людей. Слышались крики и вой сирен. В больнице царил хаос.
– Что здесь происходит? – спросил шериф у одного из полицейских.
– Город сходит с ума, шериф, – ответил полицейский. – Люди нападают друг на друга. Они ведут себя как звери.
– Это те же люди, что и в лесу? – спросила Эмили.
– Да, доктор, – ответил полицейский. – Симптомы те же. Агрессия, потеря памяти, странная координация.
Эмили и шериф переглянулись. Они понимали, что их худшие опасения подтвердились. Заражение распространялось с невероятной скоростью.
– Мы должны что-то делать, – сказала Эмили. – Мы должны остановить это!
– Я знаю, – ответил шериф. – Но что мы можем сделать? Нас слишком мало.
– Мы должны собрать всех, кто еще не заражен, – сказала Эмили. – Мы должны организовать оборону.
– Хорошая идея, – сказал шериф. – Я займусь этим. А ты, Эмили, попробуй выяснить, что именно вызывает эту болезнь. Возможно, ты сможешь найти способ ее вылечить.
– Я постараюсь, шериф, – сказала Эмили. – Но я не уверена, что это возможно.
