Как мы уже выяснили, рынок – это совокупность сделок купли и продаж товаров и услуг. В такие сделки повседневно вступает каждый, когда, например, покупает продукты в магазине или оплачивает проезд в общественном транспорте, приобретает билет в кино или театр. Если иметь в виду территориальные границы и масштабы данного явления, то различают рынки: а) местный (в пределах села, города, региона); б) национальный (внутренний) и в) мировой (внешний).
Роль и функции рынка можно правильно понять, если рассмотреть его в рамках более широкой системы. Такой системой является товарно-рыночное хозяйство. Оно состоит из двух относительно самостоятельных подсистем: товарного производства и рынка. Эти подсистемы неразрывно соединяются с помощью прямых и обратных связей.
Исходное звено общей системы – товарное производство – оказывает прямое воздействие на рынок по нескольким направлениям:
а) в сфере производства постоянно создаются полезные продукты, которые столь же регулярно становятся объектами рыночных сделок;
б) одновременно с изготовлением товаров создаются потенциальные доходы всех агентов товарного хозяйства, которые подлежат реализации в рыночном обмене;
в) в силу общественного разделения труда, на котором основывается товарное производство, создается необходимость самого рыночного обмена продуктами.
В свою очередь, рынок оказывает во многом определяющее обратное влияние на процесс создания товаров. Обратные экономические связи и составляют особые функции рынка.
Первая функция рынка – интеграционная: рынок интегрирует (соединяет) сферу производства (производителей) и сферу потребления (потребителей) в общий процесс активного обмена продуктами и услугами. Без рынка товарное производство не может служить потребителю, а сфера потребления окажется без благ, удовлетворяющих потребности людей.
Вторая функция – информационная: через постоянно меняющиеся цены, процентные ставки за кредит рынок дает участникам производства информацию об общественно необходимом количестве, ассортименте и качестве тех товаров и услуг, которые поставляются на рынок.
Третья функция – регулирующая. Она связана с воздействием рынка на все сферы экономики и, прежде всего, на производство. Рынок дает ответы на вопросы: «Что, как, для кого производить?». Он исполняет роль главного контролера конечных результатов производства. При этом в рыночном обмене непосредственно выявляется, в какой мере нуждам покупателей соответствуют качество и количество созданных продуктов.
Четвертая функция – посредническая: рыночный обмен служит способом осуществления экономических интересов продавцов (производителей товаров) и покупателей (потребителей). Взаимосвязь этих интересов строится на принципе, который четко сформулировал А. Смит: «Дай мне то, что мне нужно, и ты получишь то, что нужно тебе…» Разумеется, этот принцип личной материальной заинтересованности предполагает: а) обмен нужными друг другу полезностями и б) эквивалентность рыночной сделки.
Пятая функция – ценообразующая. На рынок поступают обычно продукты и услуги одного назначения, но содержащие неодинаковое количество материальных и трудовых затрат. Но рынок признает лишь общественно необходимые затраты, только их согласен оплатить покупатель. Здесь, следовательно, устанавливается стоимость и цена товара, чутко реагирующая на изменение в производстве, потребностях, конъюнктуре.
