– Нас пока четверо. Если пожелаете, будет пятеро.
– Хорошо, я согласен.
Мы помолчали, словно больше не о чем было говорить.
– Итак, милорд, ― решил затронуть я наиболее волнующий вопрос, ― как я понимаю, для нашего дела надо всего-то ничего: сокрушить Великое Зло. Но, согласитесь, оно на то и Великое, что сделать это совершенно не представляется возможным. Иначе вы бы не служили тирану столько лет.
– Вы правы, мой друг. Мы прорабатывали множество вариантов. Пока безуспешно. К счастью, мы предельно осторожны. Ведь в былые времена неизбежно находились предатели, и всё заканчивалось смертью бунтовщиков. Иногда – изгнанием, которое было хуже смерти.
– Но неужели нет никаких, хоть малейших признаков того, что план можно осуществить?
Посланник понизил голос, хотя вокруг не было ни души.
– Возможно, есть кое-что интересное. Недавно я посещал одного Магистра».
Милвус ненадолго прервал чтение. Неизвестный Роберт Кирстон вызывал симпатии. Собеседники, несомненно, под сочинением Платона имели в виду знаменитый диалог «Государство», написанный (дай бог памяти) примерно в 370г. до н.э. А Магистр – безусловно, знаменитый шарлатан Джузеппе Бальсамо, граф Калиостро.
« ― А, этого, что всю жизнь где попало болтал о том, что овладел четырьмя стихиями, животным магнетизмом и материализацией духа? Всего лишь жалкий шарлатан, которого заставили раскаяться в грехах и засадили в темницу, пока он не умер. Что может такого знать простой… человек о наших делах и заботах?
– Великие провидцы встречаются среди кого угодно и во все времена.
Не скрою, у меня перехватило дыхание.
– Хотите сказать, что Магистру что-то открылось перед смертью? Что-то очень важное?
– Надеюсь, что так.
– Расскажете? ― попросил я.
– Если вы отныне с нами…
– Я с вами.
– Хорошо. Наш любезный граф, немного безумный, как всегда, размышлял о четырёх стихиях, и вдруг на него сошло озарение. Он увидел Великое Зло, сидящее где-то на неведомой возвышенности, и тот момент, когда стихии, объединившись, изгоняют его из нашего мира.
– Он так и сказал: «Великое Зло на возвышенности»? Именно так, как мы привыкли его называть?
– Да, и это заставило меня прислушаться и поверить всему остальному. Магистр представил стихии в виде наделённых особыми качествами людей. Они должны хорошо знать друг друга и быть очень дружны, почти как единое целое. И первый из них должен быть невинным новообращённым.
– То есть, вы хотите сказать, что остальные – обычные люди? ― Я всё-таки бесцеремонно его перебил, за что тут же извинился. ― Простите, милорд, но такой союз выглядит как явная чушь.
– Да,«невинный новообращённый». Вероятно, тот, кто изначально не был признан. И лишь потом, через много лет, получил свой дар.
Помню, я высказал сомнение и даже привёл по памяти ряд философских цитат. Впрочем, посланника моя эрудиция не потрясла.
– Я склоняюсь к тому, что такое вполне возможно. Новообращённый имеет друзей и хочет сохранить их, несмотря на перемену. Но и друзья представились Магистру не совсем обычными людьми. Он назвал их так: «Алмаз», «Страж» и «Сама Фортуна».
– Ага, ― стал соображать я. ― «Алмаз», вероятно, тот, кто весьма твёрд духом. Про «Фортуну» и так понятно. Ну, а «Страж», если не брать в расчёт формулировку в сочинении Платона – тот, кто охраняет остальных.
– В целом да, ― согласился посланник. ― Но на деле гораздо сложнее. Избранные должны доказать сначала, что могут противостоять установленным правилам.
