Тот, что смотрел на звезды с Земли, открывая глаза, раз за разом высматривая в небе знакомые отдельные яркие точки звезд, очерчивая созвездия, планеты, что по форме все такие же точки, теперь стоял у небольшого иллюминатора и смотрел на эти же звезды, но с другого ракурса. Это такое сильное необъяснимое ощущение. Теперь он среди них, он сам в космосе, и здесь чувствует себя той самой частью мира, что непрерывно движется, функционирует, чья мощь и размеры поражают самое смелое воображение, он здесь, часть великолепия, часть творения, что само по себе не имеет равных. Он разводит руки, закрывает глаза, и уходит в объятия вечности.
«Попадая на новую планету, мы не знаем к чему готовиться. Наши предварительные исследования раскрывают общую картину, но как поведут себя обитатели этих планет, повстречав новую и очевидно нежданную для себя форму жизни, остается лишь предполагать. Совершая посадку в новом для нас мире, мы уже неплохо представляем, чего от него хотим, но совсем не представляем, что этот мир предложит нам».
Астронавт-1 внес заметку в личный блокнот, который планировал опубликовать и подарить детям.
Первый исследовательский модуль, отделившийся от оставшегося на орбите корабля, приземлился по заданным координатам и на месте посадки превратился во временную исследовательскую станцию, где проживали астронавты, в чью миссию входило изучение поверхности планеты: погоды, атмосферных условий, почвы и флоры. Глобальной же целью всей экспедиции стало исследование возможности колонизации и изучение населявших ее существ, никак пока официально не названных и описываемых порядковой маркировкой из цифр.
– Форма жизни на этой планете наиболее совершенна по сравнению с другими, несмотря на условия, – сообщил астронавт-1 астронавту-2.
– Пока что мы мало знаем про этот мир, как он формировался, как появилась и развилась жизнь. В отличие от наших коллег на других «райских» планетах мы имеем дело с полноценными существами, а они – с бактериями и клетками.
– Когда прибудет остальная группа?
– Через 5 астрономических суток. Мы пока ограничимся изучением поверхности поблизости модуля.
– А как же «аборигены»? – интересовался астронавт-1 о местных жителях.
– «Аборигены» здесь не обитают, в наши задачи не входит их изучение и тем более контакт. Это вопрос антропологов, врачей, химиков и биофизиков.
– Я только рад. Не очень бы хотелось с ними встречаться.
– Что ж, здравствуй, унылая и скучная планета, – ответил астронавт-2 и внес запись в бортовой журнал.
Планета относилась к числу земле подобных с радиусом 1,2 земных, орбитальным периодом в 6,7 земных суток, наклоном оси вращения около 9 градусов и атмосферой, содержащей меньше кислорода, но больше метана, по сравнению с Землей. Температура на ней в среднем выше, чем на Земле, из-за размеров звезды и относительной близости к ней. Глазам больно смотреть на слишком яркий свет, и астронавты использовали специальные скафандры, защищающие глаза от света и кожу от облучения, тогда как ночью наоборот сходила тьма, дающая огромный контраст с дневным временем. Условия для жизни на планете более жесткие, нежели на Земле и иных открытых планетах, тем не менее, именно здесь развивалась одна из самых совершенных после человека форм известной сегодня жизни.
На огромных пустых и скалистых землях (часто представленных сланцами и аргиллитами), усыпанных останцами, перемеживающихся редкими низким лесами и неглубокими водоемами, с пока еще не изученным до конца составом жидкости, близкой к воде, жили немногочисленные насекомые и мелкие млекопитающие, росли диковинные растения и деревья, имеющие красные, оранжевые и желтые оттенки. На планете дули частые ветра, с силой гонящие песок и пыль едва ли не по всей поверхности от края до края. Существ, напоминающих птиц, здесь не встречалось, почти все формы старались быть ближе к земле, и в буквальном смысле по форме своих тел склонялись к ней точно горбуны. Водная среда еще не изучена.
