– Думаю, моя мать каким-то образом замешана во всем этом, правда не знаю, как именно.
– Замешана в чем?
Помимо кавы на моем плече мне было нечего предоставить.
– Она хотела, чтобы я уехала в Дальбрек.
– После того как это предложил мой отец. Это была его инициатива, помнишь?
– А она охотно согласилась, – не унималась я. – Моя печать на контрактах еще не успела высохнуть, а она уже созывала портных.
Внезапно лицо Рейфа озарилось вспышкой удивления, и он рассмеялся.
– Я и забыл. Я ведь нашел твое свадебное платье.
Я резко остановила лошадь.
– Что?
– Выудил его из зарослей, когда выслеживал тебя. Оно было порвано и испачкано, но не заняло много места, так что я положил его себе в сумку.
– Мое платье? – с недоверием переспросила я. – Оно все еще у тебя?
– Не здесь. Носить его с собой в Терравине было слишком рискованно. Я опасался, как бы его кто-нибудь не увидел, поэтому, когда представилась возможность, я спрятал его за яслями на чердаке. Наверняка Энцо уже нашел его и выбросил.
Может быть, Берди, но точно не Энцо. Он никогда не прибирался как следует.
– Но зачем, во имя богов, тебе понадобилось хранить его?
В глазах Рейфа заиграла улыбка.
– Даже не знаю. Может, я хотел что-нибудь предать огню на случай, если так тебя и не догоню. – Его бровь озорно вскинулась вверх. – Или чтобы задушить тебя им.
Я подавила усмешку.
– А может, платье заставляло меня думать о девушке, которая его носила, – продолжал он. – О той, которая оказалась достаточно храброй, чтобы утереть нос сразу двум королевствам.
Я рассмеялась.
– Храброй? Боюсь, никто в моем королевстве так не считает, да и в твоем, скорее всего, тоже.
– Тогда они ошибаются. Потому что тогда ты проявила храбрость, Лия. Уж поверь мне.
И он уже начал наклоняться ко мне, чтобы поцеловать, но нас прервало ржание лошади Джеба, ехавшего позади.
– Боюсь, мы всех задерживаем, – заметила я.
Рейф нахмурился, дернул поводья, и мы двинулись дальше.
«Достаточно храброй, чтобы утереть нос сразу двум королевствам».
Думаю, так посчитали и мои братья, но уж точно не родители и не Совет министров.
– Рейф, ты никогда не думал, почему именно мне нужно было ехать в Дальбрек, чтобы заключить этот союз? Разве нельзя было отправить тебя в Морриган? Почему всегда именно девушкам нужно отказываться от всего? Моей матери пришлось покинуть родину. Грета покинула свою. Чтобы заключить династический союз, принцессу Эйландии Хазель отправили в Кандору. Почему муж не может принять родину своей жены?
– Я не могу потому, что однажды стану правителем Дальбрека. Не могу же я управлять страной из твоего королевства.
– Но ты еще не король. Разве твои обязанности принца важнее моих обязанностей принцессы?
– Помимо этого я солдат армии Дальбрека.
Я вспомнила, как моя мать заявила, что я тоже солдат – только в армии моего отца. Такую интерпретацию обязанностей она никогда прежде не использовала.
– Как и я – армии Морригана, – возразила я.
– Ну да, – с сомнением в голосе отозвался Рейф. – Может, тебе и пришлось покинуть свою родину, но разве ты не думала, что приобретешь, став моей королевой?
– А ты подумал о том, что получишь в качестве моего короля?
– Ты планировала свергнуть своих братьев?
Я вздохнула.
– Нет конечно. Вальтер был бы прекрасным королем.
Потом Рейф расспросил меня о брате, и мне впервые удалось рассказать о нем без слез на глазах, вспомнить его доброту, терпение и все те способы, которыми он меня подбадривал.
