– Вейго-то молодцом, – с некоторой долей зависти проговорила Ингора. – Глядишь, еще и содержание вам добудет.
– Добудет, еще б не добыл, – фыркнула мама. – А потом за Сейлиндейл калым дадут, – она потрепала меня по голове, разлохматив волосы.
Я быстро их пригладила и обиженно покосилась на маму. Марси неумело подавила смешок, и за это я ткнула ее локтем.
Сияющий и довольный, Вейго подбежал к нам и первым делом раскрутил меня на руках.
– Я же говорил тебе! – прокричал он.
Я крепко обняла его за шею.
– Я верила в тебя!
– Знаю, – Вейго поставил меня на землю и обнял заплаканную маму.
Папа был куда более сдержан, но так похлопал сына по плечу, что и слов было не нужно.
– Как же… не верю… мальчик мой уедет теперь… – бормотала мама, вытирая то один глаз, то другой.
– Наш сын будет служить в армии короля, – восторженно с придыханием произнес папа. Гордость переполняла его.
– Ну? Я же говорил, к бесам мне не сдалась школа, – тщеславно улыбался Вейго.
– А если бы тебя не взяли? – мама скрестила руки на выдающемся бюсте.
– А если бы – это не про меня, мам!
Едва был объявлен последний отобранный мальчик, бурю радости уже не способны были остановить никакие чопорные традиции. Победители радовались, кричали, обнимали друг друга. Побежденные уныло уходили из круга. Вейго мечтал, верил, несмотря ни на что, и его мечта сбылась. Теперь его ждет интересная, полная приключений жизнь. А меня? Я завидовала ему. По-белому, конечно.
Мальчикам, прошедшим смотр, дали три часа, чтобы попрощаться с родными. Никаких вещей из дома забирать не разрешили. Академия обеспечивает курсанта всем необходимым.
Пока Вейго прощался с родителями, я сидела во дворе у корыта с водой и бросала ленивым, зажравшимся гусям кусочки черствого хлеба. Я плохая сестра. Хорошая должна бы радоваться за брата. Ему оказана такая честь. А я? Я сижу, едва сдерживая слезы, и с ужасом жду момента, когда за Вейго захлопнется калитка. Больше никогда он не разбудит меня щекоткой, не позовет под вечер пугать девчонок монстром из соломы. Вейго был самым лучшим братом… Да что я за сестра такая?! Как можно говорить о любимом братике, как о покойнике?! Я должна радоваться за него! Должна!
– Сейлин, ты чего ревешь? – я даже не заметила, как Вейго подошел ко мне.
– Я не реву, – смахнула рукой слезы.
– Я же вижу, – Вейго сел рядом и мягко приобнял меня за плечо. – Ты плачешь, потому что я уезжаю?
Я сдалась и молча кивнула. Вейго вздохнул и улыбнулся.
– Ладно тебе. Я же не умер. Я просто уезжаю на службу. Ты ведь знаешь, как почетно учиться в Королевской Военной Академии.
– Знаю, – всхлипнув, признала я и, не сдержавшись, тут же разревелась снова.
– А затем я буду охранять принца, – с мечтательной улыбкой продолжил брат. – Ты знаешь, что курсанты после окончания Академии считаются лучшими воинами Ясных земель? Просто представь, какие возможности это дает простому парню вроде меня. Раз в семь лет ребятам из нашей дыры тоже выпадает шанс на лучшую жизнь. Ты понимаешь, как это здорово, Сейлин?
– А ты будешь летать на драконах, Вейго? – я взглянула в красивые зеленые глаза брата.
Он улыбнулся и погладил меня по голове, окончательно разлохматив волосы.
– Нуу, не знаю. Не мне решать. Куда направят, там и буду служить. Мне все равно, в общем-то. Главное, что я буду в рядах курсантов.
Я вспомнила Шаккара, и на моих губах невольно появилась улыбка.
