Воровка едва доставала мне до плеч, хотя я и не отличалась особенно высоким для женщины ростом. Фигуру имела тощую, необычно длинные руки цепкими худыми пальцами сжимали палку, которой девчонка, по видимости, собиралась теперь от меня отбиваться. Ее внешность казалась настолько странной, что я, забыв обо всех приличиях, бесцеремонно разглядывала ее, но все равно не могла даже предположить, что это за существо такое. Перво-наперво в глаза бросался цвет кожи. Я, конечно, видела заезжих торговцев и путешественников с кожей белой, как молоко, и черной, как ночь, но чтобы с зеленой… Нет, серой. Или голубой?
– Больная, что ли? – девчонка сдвинула тонкие темные брови. – Никогда не видела накси?
– Кого?
Девчонка состроила гримасу, которой явно дала понять, что думает о наличии у меня мозгов, и закатила глаза. А глаза прямо как у нашей Буренки – такие же большие, зеленые, с длинными, как опахала, черными ресницами и наивным, детским взглядом. Я подобрала с дороги лепешки и смахнула с них пыль.
– Зачем ты украла?
– Сама-то как думаешь? – проворчала девчонка, потупив взгляд.
– Если ты хочешь есть, могла бы просто попросить.
– А ты бы прямо так мне и дала, – ухмыльнулась она. – И вообще, я думала, что ты сдохла.
– Чего?!
– Лежит мелкий хмырь, не двигается, спина в крови. Воняет, как обосрали. Мне надо было спросить у покойника? – девчонка развернулась и быстрой семенящей походкой пошла прямо по дороге.
– Эй, куда ты? – я кое-как нагнала ее.
– Тебе какое дело? – фыркнула она. – Я отдала тебе лепешки. Чего прилипла?
– Скажи, в какую сторону Королевская Военная Академия, и я дам тебе лепешку.
– А ты сама не знаешь?
– Не знаю. Я родом из Линорры, никогда здесь раньше не бывала.
– Где это, Линорра? – скептически покосилась на меня она своими странными большими глазами.
– За Безымянной горой, – я указала на темную громадину справа от нас, исчезающую в облаках.
– Врешь! – отвернулась девчонка. – Из-за Горы сюда попасть невозможно. Это каждый младенец знает.
– Младенцы часто ошибаются. Мне нужно в Академию. Там мой брат.
– Тебя туда все равно не пустят.
– Откуда тебе знать?
– Принц Кайден недавно издал указ не пускать в город пришлых простолюдинов, а Академия находится на территории города.
– А с чего это принц Кайден издает указы?
Я слышала, что у короля Вайрона три сына, Мейдан, Кайден и Йерран. Но разве не сам король должен издавать указы?
– Ты не знаешь, что ль, король Вайрон при смерти? Говорят, со дня на день копыта откинет.
– Не знала, – честно призналась я. – А что с ним?
– Мне насрать. Как по мне, так пусть старый хрыч катится в преисподнюю и чем скорее, тем лучше.
– И что плохого тебе сделал король? – осведомилась я.
– А чего хорошего он мне сделал? – зеленые глаза девчонки сверкнули янтарными искрами в лучах солнца. – Он спит на золотых простынях, жрет золотыми ложками, не удивлюсь, что он даже гадит золотом. А знаешь, где сплю я?
– И, боюсь предположить, чем ты гадишь.
Девчонка в голос засмеялась, а затем добавила с прежним цинизмом:
– Тогда ты понимаешь, что любить короля и всю его семейку мне не за что, чтоб их бесы подрали!
Она быстро пошла дальше по дороге в сторону показавшегося на горизонте леса. Я хотела было рассказать ей, что принц Йерран совсем не такой жлоб и негодяй, как она считает, но промолчала. Одно мне стало ясно, девчонка наверняка знает об Ардалии и Академии то, чего не знаю я, и уж точно ей известно, как туда добраться.
