В Вене собрались сливки европейского общества – самые красивые женщины, императоры, короли, князья, государственные деятели, политики, а все же самой заметной фигурой этого грандиозного события оставался он, князь Клеменс Меттерних, – так ему говорили, и сам он не мог не чувствовать этого. Он бросил на себя взгляд в зеркало. Оно отразило пронзительный взгляд прозрачных голубых глаз, широко раскинутые брови, орлиный нос, бледную матовую кожу и едва уловимую усмешку, гуляющую на слегка полноватых губах. Все это, как он понимал чутьем опытного соблазнителя, способно воздействовать на сознание окружающих значительно больше, нежели воспоминания о балах, маскарадах, парадах и приемах.
Однако исключительно благодаря своему обаянию и, так сказать, политическому гению он снискал себе массу недоброжелателей, так и мечтавших, что в новом 1815 году они получат упоительную возможность созерцать князя Меттерниха поверженным, лишенным привычного блеска.
– Чудо, – твердо повторил князь. – Сделай так, чтобы на меня снизошло чудо, о друг мой Элеонора!
В его баритоне сквозила на низких нотах умоляющая интонация. Элеонора всегда от нее таяла. И сейчас она почувствовала знакомое ей волнение крови.
– Если бы только я могла помочь тебе! – с искренним отчаяньем вздохнула она.
Князь подошел к жене, положил на ее плечо руку, чуть стиснул пальцы.
– Ты и так мне помогаешь, – вкрадчиво и задушевно проговорил он.
От этих простых тихих слов на глаза Элеоноры навернулись слезы, и она отвернула голову, чтобы муж их не заметил.
– Спасибо тебе, милый, – одними губами прошептала она.
Князь повернулся и вновь зашагал, сдвинув брови, отрешенно уйдя мыслями в политические эмпиреи, так что не сразу заметил стоящего у двери лакея. Тот терпеливо ждал, когда ему будет дозволено заговорить.
– Да, что там? – рассеянно поинтересовался князь, наконец увидев слугу.
– Здесь одна госпожа, ваше сиятельство. Она желает встретиться с вами с глазу на глаз.
– Кто она?
– Она не назвала своего имени. Прибыла из провинции.
– Я никого не принимаю без предварительного уведомления о визите, – раздраженно напомнил князь известный порядок.
– Да, ваше сиятельство, верно. Я объяснял, но юная госпожа была столь настойчива… Она совершенно уверена в том, что вы непременно пожелаете ее видеть.
– Передайте ей, что она должна, как принято, представить свои рекомендательные письма, – распорядился князь. – В настоящий момент я занят.
– Да, ваше сиятельство.
Лакей, совершив поклон, быстро вышел из комнаты, князь же вновь принялся мерить ее шагами.
– Александр требует отдать ему за его доблесть герцогство Варшавское! Но я не могу позволить Польше стать после этого суверенным государством, подчиненным России! – произнес Меттерних достаточно громко, однако задумчиво, поскольку говорил сам с собой. – Это позволит русскому царю господствовать в Европе так, как и Наполеону не снилось! Но Александр твердо нацелен на это, а король Фридрих Вильгельм готов согласиться с ним, хотя бы для того, чтобы насолить мне и англичанам. Думаю, то, что я должен сделать, слишком… – Он оборвал себя на полуслове, увидев возвратившегося лакея. – Ну? Что еще?
– Госпожа просила меня передать вашему сиятельству это…
В руках лакей держал серебряный поднос. На подносе голубело и поблескивало бриллиантами ожерелье из бирюзы. Оно было милым, но ценою не слишком-то дорогим. Увидев его, князь не нашел, что сказать. Он молча смотрел на знакомый предмет… Ему вспомнилось белое, залитое лунным светом тело, теплота мягких губ, трепет упругой груди в своих ладонях. Вспомнилось, как стучала кровь в висках, как бешено колотились два прижавшихся одно к другому сердца.
