– Только через мой труп! Не успела появиться, а котел уже вдребезги!
– Тазар, я тебе удивляюсь. Такое дарование, как я…
– …от мирного населения нужно держать подальше! И ни одного заклятия этому магическому недоразумению не доверять!
Тарбон прикусил губу, чтоб не рассмеяться в голос. Вид пыхтящего от натуги мага, пытающегося вытолкать за дверь нахальную девицу, его развеселил. Причем делал это маг исключительно физически, явно опасаясь в ее присутствии колдовать.
До Натки дошло, что халява кончилась. Наученный горьким опытом предыдущих магов, Тазар сделал правильные выводы, и приключений на свою… ну, скажем так, плешивую голову решил не искать. Юное дарование тут же сменило тактику.
– Я так и знала, что тебе с этим не справиться, – презрительно фыркнула она, убирая ногу. – Правильно говорил Марчун. Раз уж ему это заклятие не по зубам, то остальным магам Кардамана и подавно.
Маг насторожился, прекратив борьбу:
– Так ты ко мне не в ученицы пришла набиваться?
– Да больно нужно!
– А кто только что говорил, что у меня появилась у…?
– …уникальная возможность проявить свой талант мага! – поспешила закончить фразу Натка. – Марчун справиться с одним забавным заклинанием не смог. Вот я и подумала: а Тазар Ужасный сможет или и ему слабо́?
– Это мне слабо́? – возмутился маг. – Извольте пройти в мой кабинет!
Тазар небрежным взмахом руки восстановил на себе дотлевающую ткань, заставив голубую мантию опять заискриться золотыми звездами и серебряными полумесяцами, и скрылся в глубине своего жилища.
– А чем мы ему будем платить? – тихонько шепнул на ухо девчонке Тарбон.
– Ничем. Когда человека берут на слабо́, он все, что тебе нужно, сделает, причем абсолютно даром, – наставительно сказала Натка. – Учись, студент!
Девица схватила наемника за руку и потащила за собой. Тазар уже ждал их, с важным видом восседая в кресле за своим рабочим столом.
– Ну, что там у вас? – спросил он тоном донельзя занятого человека, которого отвлекает от важных дел какой-то ерундой докучливая мелюзга.
– Вот, – выложил перед ним на стол меч наемник, освобождая рукоять от тряпки.
Несколько мгновений старый маг таращился на это розовое в цветочек чудо, а потом начал ржать как ненормальный.
– Это какой идиот твой меч так зачаровал? – с трудом выдавил он из себя, смахивая с глаз выступившие от смеха слезы, потом посмотрел на побагровевшую Натку и поспешил добавить: – Впрочем, можешь не объяснять. Я, кажется, знаю, кто автор этого шедевра. И что, Марчун не мог решить такую примитивную задачу?
– Нет, – прошипела Натка, на всякий случай ткнув локотком Тарбона в бок.
– Не смог, – поспешил подтвердить наемник.
– Да-а-а… мельчают маги в Андугаре. Если так дело дальше пойдет, доригранские колдуны будут чувствовать себя здесь, как у себя дома.
Одной из главных задач дипломированных магов было отслеживать ауру злобных колдунов Дориграна, королевства, уже давно выбравшего путь тьмы, и очищать от этих лазутчиков земли Андугара. А потому в каждом достаточно крупном населенном пункте был расквартирован как минимум один боевой маг. Таким магом в Кардамане был Тазар, и как боевой маг он был на содержании у государственной казны. Разумеется, на скудное жалованье он не жил, а, как и все остальные маги, подрабатывал, оказывая мелкие магические услуги населению.
– Ну и что вы от этого меча хотите, молодой человек?
– Чтобы он хотя бы прежним стал.
