– Так как? – словно ничего не случилось, уточнил Пепел, когда дверь за ней захлопнулась. – Были у тебя такие желания?
– Желание у меня было одно – башку себе разбить, – пристально глядя на закрывшуюся створку, выговорил наконец Нерм. – У меня там будто шутиху взорвали или чего похуже – больно было, аж искры из глаз. А потом еще и откат накрыл.
– И все? – изогнул бровь Пепел.
– И все.
– Ага… – выдал он на эти откровения и через пару секунд напряженных раздумий повторился: – Ага… Полагаю, имеет смысл кое-что проверить…
И развернулся к Стрелку уже с совершенно другим настроением:
– Ну что, иди, раз так. Присматривай за нашим преданным не нам Псом. Только потихоньку, без фанатизма. И ни в коем случае не зарываясь! Он и в самом деле опытнее, тут ты прав…
– Погодите, – Асти недоуменно обвел взглядом оставшихся в комнате, – а как же выстрел? Ну, когда Барч того ресса убить хотел. Не надо рассказывать?
– А чего рассказывать-то? – дернул плечом Пепел. – Ну пошел ты за ним сегодня утром, уже сообразив, что дамочка тебе не сильно нужна, а вот напарнику, внезапно оказавшемуся слишком ловким и слишком мутным, маленькую гадость сделать все еще хочется. Хотя бы посредством той же дамочки. И просек, как они где-нибудь в тихом уголке встретились. И как потом он ее в том же уголочке… ну, скажем, в чаек целиться учил. А в итоге пальнул в одного из клоунов, что палубой ниже на виду у всех с железом скакали…
– Вы там были?!
– Не-а. Мне незачем. А ты иди, иди давай. Вечером пересечемся.
8. глава восьмая
Проводив Стрелка, они приготовились к неизбежному визиту Барча, но тот проявил отменную вежливость – явился лишь после того, как все успели привести себя в порядок и, самое главное, позавтракать. За последнее Пепел был ему особенно благодарен. Именно он и встретил визитера – уже в наряде прислуги и в компании одного лишь Нерма, остальные засели в кабинете и слушали разговор оттуда, из-за неплотно прикрытой створки.
Увы, но сенсаций не случилось, мутные намеки на подозрительное поведение напарника, горохом сыпавшиеся из Пса, не тянули на это никак. А на что-то более конкретное тот, видать, не решился, не зная точно, где сейчас Лит с ее способностью чуять ложь. Но ниточку, невольно подсунутую Барчем, Равеслаут все же с удовольствием подхватил:
– Странно ведет себя, говоришь? – показательно задумался он. – Да нет, не может быть. Это, наверное, из-за той дамы. А что? Он парень видный, красоткам нравится, вот и здесь его с одной тоже углядели… Ты, кстати, не знаешь, кто она?
– Кто? – Пес и в самом деле был ошарашен, без дураков.
– Ну та леди, с которой он тут встречается?
– Где?.. – все так же потрясенно переспросил тот, но быстро поправился: – То есть кто? Их встретил?
– Я, – отозвался Нерм. – Вчера возле лифтов с ней пересеклись. Она на нашего Асти так смотрела… Прям аж завидно стало. И сильно интересно, где он ее такую подце… э-э… нашел?
– Не знаешь? Нет? – поддержал его любопытство Пепел. – А то напрямую у него спрашивать как-то неудобно, личное же дело вроде. Хотя, если говоришь, работе мешает… Может, и вправду заняться ею поплотнее?
– Нет! – встрепенулся Барч. – Такого я не говорил. И про даму эту ничего не знаю. Так пойду я?
– А? Иди, конечно. Но на всякий случай имей в виду, да? Вдруг тоже где ее заметишь?
– Разумеется! – буркнул тот и пулей вылетел из каюты.
– За ним! – Пепел подхватился, стоило лишь створке за визитером захлопнуться. – По идее, с такой скоростью он уже далеко учесать успел, хвост вряд ли заметит.
