Да, ошибок он натворил немало.
Не следовало устраивать эти вот смотрины. И… и звать кого-то в замок, не разобравшись толком, что в замке этом происходит. Да и остальное тоже.
Чернокнижник.
Чернокнижница.
Её ведь так и не нашли, как и того, чье обличье она приняла. И вовсе не понятно, пересекал ли тот человек границу земель? Или его не стало еще там, в Вироссе?
- Неспокойно, - сказал Светозарный, подобравшись вплотную. Он глядел на волны и щурился. Море бликовало и слепило глаза, и потому ли, а может, скрывая слабость, люди прятались внутри корабля.
- Неспокойно, - согласился Ричард, донельзя благодарный за этот вот разговор.
- Я взял на себя смелость написать письмо. Изложить все, как оно есть… даже если мы не вернемся. Даже если случится…
Светозарный стиснул рукоять меча и нахмурился паче прежнего. Думать о смерти даже ему было неприятно. И Ричард вполне понимал его.
- Братья придут. Чтобы защитить людей. И… продолжить дело. Тьма и вправду со временем рассеется.
Хорошо.
То есть, рыцари – это хорошо… смешно, еще недавно они полагали Ричарда злом. Да и сам Ричард не относил Орден к числу света, но сейчас мысль о том, что хоть кто-то будет знать правду, грела душу.
Вот только…
- Возможно… - Ричард замялся, поскольку одно дело думать, а другое говорить о подобном вслух. – Возможно… она и вправду развеялась бы со временем. Если бы город оставили в покое.
Светозарный кивнул.
- Если тьма вырвется, ордена не хватит, чтобы совладать с нею. Это я понимаю.
Не только он.
Ричард вздохнул.
- Я виноват, - сказал он.
- И не только ты. Я тоже… - Светозарный приложил ладонь к глазам. – В хрониках Ордена много есть о чернокнижниках. И чернокнижии. Когда-то мы славились тем, что умели находить… проклятых. И изобличать их. Правда, сейчас поговаривают, что не было нужды в том изобличении. И что не так уж часто встречались чернокнижники, как горели костры. И что порой и Орден, и Храм был предвзят… не важно. Главное, что я-то должен был понять. Сразу.
- И много ты чернокнижников встречал?
- Я? Ни одного, - признался Артан. – Но меня ведь учили…
- И меня учили. Но выходит, одной учебы не достаточно.
- Именно. Остается лишь надеяться, что они еще живы.
- Живы, - подтвердил Ричард. – Иначе… сказали бы. И мне кажется, что они останутся живыми. Она их оставит.
- Хозяйка города?
- Хозяйка… - звучало вполне логично. – Именно. Хозяйка… ей нужны не они. Или не только они. Я.
- И ты придешь.
- Приду.
- Тогда стоит отдохнуть, - Артан погладил меч. – Мне не хочется с ним расставаться. Вот совершенно. И с короной. Я даже спал в ней. Нисколько не мешает.
Ричард хмыкнул. Было странно думать, что эта вот железяка немалого веса и не мешала. Он посмотрел на корону. Нет. Ничуть не изменилась. Железо. Ржавчина. И темные потеки патины, покрывающие металл. Ни тени величия и благородства.
Хотя… это скорее уж у него превратные представления о величии с благородством вкупе.
А море меняло цвет.
Незаметно, исподволь, как это бывает со стихией и вправду могучей. И бледная бирюза волн наливалась цветом. Да и сами они касались бортов уже не игриво, ласково, а с раздражением. И каждый удар их отзывался в теле корабля дрожью.
А Ричарду подумалось, что здесь, по-над водой он ничего не может.
И не только он.
- Знаешь, - пробормотал Артан, вглядываясь куда-то вдаль, - вот… появилось такое чувство, что надо было идти по суше.
Пожалуй, он был прав.
