Глава 7
Особо важное задание
Двумя месяцами ранее, в начале октября, когда ещё стояло звонкое бабье лето, Иван Феоктистов – химик-технолог по первому образованию и тайный оперативный сотрудник регионального центра мониторинга магии – устроился заведующим лаборатории химочистки на ТЭЦ. В центральный офис магии Ивана пока не вызывали, новых распоряжений не присылали, и он на новом месте занялся профилактикой оборудования.
Во время собеседования главный инженер ТЭЦ заинтересовался идеей Ивана: использовать новейшие фильтры для дополнительной очистки отработанной воды. После них вода станет не просто кристально чистой, но и такой же полезной, как природная родниковая. А если получить сертификат качества, то можно разливать её по бутылкам на продажу. Этим и предстояло Ивану заниматься в ближайшие месяцы. Помощницей ему поставили лаборантку Наталью Брониславовну Белову, симпатичную сорокалетнюю женщину, серьёзную и немногословную.
Но долгожданный звонок с приглашением в центральный магический офис отодвинул все работы с фильтрами на неопределённое время.
– Ну, как на новом месте устроился? Нравится? – спросил шеф. Так сотрудники называли между собой Сергея Сергеевича Самсонова, руководителя регионального центра управления и мониторинга магии.
– Вы серьёзно думаете, что это может нравиться? – с иронией спросил Иван и взял из вазочки на столе карамельку.
Но шеф и глазом не моргнул на его встречный вопрос.
– С подчинёнными познакомился, надеюсь?
– У меня только одна лаборантка в подчинении, не с кем особо знакомиться. – Иван пожал плечами, не понимая, к чему клонит Самсонов.
– Вот, её я и имею ввиду! Наталья Брониславовна Белова. Так?
– Так.
– Сорок лет, замужем, сыну двадцать третьего января двенадцать лет исполнится. Так?
– Не знаю. Про мужа и сына не спрашивал, как-то не было повода.
– А зря, – назидательно заметил шеф. – Она – твой первый боевой помощник.
– Она? – изумился Иван. – Вы хотите сказать…
– Именно это я и хочу сказать, догадливый ты мой. Её позывной – Скала. Это для неё будет паролем, когда назовёшь. Пришло время тебе начинать работать в полную силу. С начальством ТЭЦ вопрос твоих отлучек я решу. И вот такая тебе вводная.
Самсонов развернул на столе карту, и они склонились над ней.
***
На следующий день после разговора с шефом Иван стоял в центре небольшой деревни Берендеевки, которая единственной улицей живописно стекала к мосту через речку. На той стороне над верхушками вековых сосен виднелись верхние этажи санатория. За спиной, на холме, стояло в строительных лесах старинное здание дворянской усадьбы. По заданию шефа Ивану предстояло явиться к наместнице и принять у неё дела. А также доложить Самсонову о состоянии её здоровья.
