Хозяйка дома посмотрела на меня
округлившимися глазами.
– О, вы теперь у нас будете
работать вместо Эсмы?
Я только кивнула и сразу ушла,
желания отвечать на вопросы у меня не было, уж слишком урчал желудок.
В продуктовой лавке было холодно,
а за стойкой сидел мужчина в зимнем тулупе и зорким взглядом посматривал в
окно. Кажется, он даже на мое присутствие не сразу обратил внимание, а только
когда я кашлянула. По коже бегали мурашки от холода, и хотелось поскорее отсюда
убраться.
– Добрый день!
Я даже вздрогнула, так громко он
поздоровался.
– Здравствуйте, могу я купить
кое-что?
– Да, да, конечно! – мужчина
подскочил и выжидающе уставился на меня.
Он выглядел так, словно не спал
минимум три ночи: помятое морщинистое лицо, темные круги под глазами и слегка
безумный взгляд. Казалось, мыслями он далеко отсюда, а я только мешаю.
Накупив целую корзину продуктов,
я вышла на улицу и задумалась. Что не так со всеми? Пока я встретила лишь малую
часть своих соседей, но все они какие-то странные, словно запуганные.
С такими мрачными мыслями
вернулась домой и выложила продукты в шкаф, уже привычными движениями закинула
в котел нужные для зелья против крыс травы, и следующий час монотонно
помешивала булькающую жидкость, пока от нее с громким хлопком не повалил
зеленый дым.
– Что-то здесь не так… – пробормотала
сама себе и задумалась еще глубже. От охватившей меня тревоги даже есть
перехотелось.
Вариант у меня был только один –
пойти к мэру и спросить прямо, что происходит в городе. Опять же, если бы у
меня не была так сильно развита интуиция, я бы не пошла. Но делать нечего,
поэтому наполнила бутылек зельем, отставила его на каминную полку, а остатки
жидкости в котле испарились сами от легкого взмаха руки
К мэрии я подошла под звук скрипа
моих зубов. Как же не хотелось снова видеть этого гнусного Демара Вальтера! А
что если он снова будет меня оскорблять? Скажет, мол, опытная ведьма сама бы
догадалась, что происходит с городом!
А может, с ним вообще ничего не
происходит, а я только зря паникую? В любом случае лучше выяснить все сейчас,
чем потом разгребать последствия.
Глубоко вдохнула и выдохнула, а
потом занесла руку, чтобы постучать в дверь кабинета. Но дверь распахнулась
сама и так резко, что я не успела отскочить в сторону и мне прилетело прямо в
лоб. Не удержавшись, свалилась с ног, и позорно распласталась на полу перед
мэром.
– Не думал, что ты так скоро
придешь мне кланяться, – ухмыльнулся мужчина и словно нехотя подал мне руку.
Я проигнорировала и, придерживая
юбку, чтобы попу видно не было, поднялась, потирая лоб. Наверняка теперь шишка
выскочит!
– Не пришла бы, если бы вы сразу
мне все рассказали, – буркнула, гордо вскинув подбородок. Я, может быть, и
поражена, но точно не сломлена! Разве что лицо со стыда горит, но такое
проходит.
Мэр нахмурился, потом кивнул на
дверь.
– Я собирался на обед, но пять
минут у меня есть, – вот же, мой желудок тут же напомнил мне о том, что он-то
как раз таки и не обедал.
Мы вошли в кабинет и Демар начал
разговор первым.
– Так понимаю, ты уже
познакомилась с соседями? – многозначительно взглянул он на меня, а я
убедилась, что пришла не зря. Что-то все-таки происходит.
– С некоторыми. Мальчишка облил
меня краской, потом встретила двух бабушек на улице, они были милыми, но
нервными. Потом познакомилась с женщиной, которая живет рядом с продуктовой
лавкой, ну и с самим хозяином лавки. Вот что заметила – все эти люди чем-то
обеспокоены. Вопрос – чем? Вы мэр этого города и должны знать, а еще вы обязаны
были просветить меня сразу же, а не ждать, когда я сама приду.
