Юра подумал-подумал и, несмотря на возражения Сони («Тебе, дураку старому, сколько лет?!» – ругалась супруга), согласился. И в команду, в которую теперь уже сам Юра пригласил Андрея Перова, Перов пригласил Анну Холодову, ту самую «третью». Такие вот перекрёстные ссылки.
Соревнования прошли успешно, вся команда выдержала испытание, только на предпоследнем участке вдруг неожиданно исчез Перов, он рванул вперед, оставив товарищей. Юра такого не ожидал, по всем понятиям так не должно было быть, так неправильно! «А как же Анна? – кипел про себя Юра. – Пригласил же. И вообще, соревнования командные!»
– А вы чё так долго копались, там же препятствия ерундовые! – веселился Андрей на финише. И Юра не сдержался и подвзорвался. Он ругался, кричал и плевался, пытаясь донести до Перова, что, нет, так нельзя, так неправильно, не по-товарищески! Но Андрей ничего не понял. «А как же в горах? – думал Юра. – Там же все вместе…» «Это не я поднялся, и это не ты поднялся, это мы поднялись!»
Зато Юра с Анной уезжали с гонок как родные. Теперь Юра знал, кто идёт «третьей».
Но в октябре, уже когда выкупали тур на Килиманджаро, их с Анной вдруг осталось двое. Андрей от поездки отказался. «Денег нет», – буркнул он в телефон. Но у Юры снова появилось стойкое ощущение, что ему просто скинули женщину с рук на руки. Как на «Гонках»…
Юра думал поехать в Африку за закатом с кем-нибудь из опытных альпинистов, с Ванькой, например, или Котом, на крайний случай это мог быть и неопытный… но хотя бы мужик, тот же Перов. Но с женщиной! в горы! Сама такая идея сильно раздражала его. А тут ещё и Анна стала раздражать, особенно когда упёрлась с этим дурацким Босфорским мостом.
Надо отметить, что Анна расстроена была не меньше, да и раздражена тоже. Не об этом она мечтала, совсем не об этом. Она хотела уехать в горы с Андреем. А Юра, а Юра так, необходимое дополнение к восхождению.
Но человек предполагает, а наверху всегда знают, как лучше.
Про горы Анна, страстный любитель горных лыж, что-то знала, к тому же она читала дневник Серова о восхождении на Эльбрус, тогда же и загорелась: забраться куда повыше (понятное дело, с Андреем!), а тут ещё фильм «Эверест»…
Но вот что я вам скажу, дамы и господа. «Забраться повыше»… идея, конечно, замечательная. Но это всё же только идея – фантазия, так сказать… Желать – одно, реализовать – совсем другое. Сколько людей говорило Серову: «Еду с тобой!», а осталась одна Анна.
Кстати, Анна – бабушка. Сорокапятилетняя, спортивная, совсем ещё молодая бабушка. У неё замечательный внук. А Юра – пятидесятилетний дедушка. У него – замечательная внучка. Собрались в горы бабушка с дедушкой, а Соня дедушку и отпустила. С бабушкой. Святая у Юры Сонька! Свя-та-я!
…К завтраку они спустились уже одетые на восхождение. Трекинговые брюки, трекинговые ботинки, рубашки и майки с длинными рукавами, солнцезащитные очки. У Анны кепи с пологом, у Юры шляпа, на шее платок от тёщи, на Эльбрусе ещё носил, уже в некотором роде талисман.
Вчерашний день прошёл без приключений, удалось сделать всё по максимуму: и накупить сувениров, и погреться под экваториальным солнцем, и накупаться в бассейне, и отправить открытки с зебрами, а главное, и это самое главное, за прошедшие сутки удалось отоспаться и отъесться. Теперь туристы были готовы идти в горы.
В половине девятого во двор гостиницы въехал микроавтобус с десятью чёрными парнями. Из кабины выпрыгнул невысокий, коренастый, жилистый, подвижный, как ящерица, африканец и энергично зашагал в гостиницу. Юра сопроводил его долгим, внимательным взглядом.
