– Проходи, проходи, воительница, – сказал кузнец. – Сейчас будет очень важный момент в твоей жизни. Потому что именно он определит, сколько твоя жизнь продлится.
Он открыл две и пригласил её в зал. Зал был полон оружия. У Ривелсеи даже разбежались глаза.
– У меня тут не выставка, – вещал кузнец. – У меня тут всё можно трогать. Давай, трогай, я настаиваю.
Ривелсея стала понемногу продвигаться мимо стоек с оружием.
– Секиры, топоры. Прямое лезвие, полукруглое лезвие, лезвие-луна. Две с четвертью ладони, две с половиной ладони. Не твоё?
– Мечи, – ответила Ривелсея.
– О, мечи. Да. Чем привыкла сражаться?
– Что давали.
– Это не ответ. Ну хорошо, посмотрим. У нас Орден ратлеров, и у нас своё оружие. Не такое. Из особого крепкого железа. Веками ратлеры создавали СВОЁ оружие для себя.
– Особое?
– Ничего такого, просто расчёт и подбор. Сабли, оружие с косой линией удара ратлеры не используют. Почему?
– Потому что не ударить как следует, – подумав, ответила Ривелсея.
– Умница. Ты хотела сказать, что удар уходит по касательной. А ратлеры бьют прямо.
– Именно.
– Изволь, взгляни на ратлерское оружие. Тебе, возможно, кажется, что его тут бесконечно много, однако всё сводится к четырём вариантам. Я имею в виду мечи, которые тебя интересуют.
Ривелсея кивнула.
– Итак, – сказал кузнец. – Меч «Орден». Три и три с четвертью ладони. Узкое лезвие, прочное остриё. Применяется в командных сражениях. Можно носить под одеждой незаметно. Ну, более-менее. Иногда требуется тем, кто сложные задания выполняет.
– Да, – сказала Ривелсея.
– Следующий меч – «Вегронарт» – по имени ближайшего друга основателя Ордена. Ещё он называется «Холод». Три с половиной и три с тремя четвертями ладони. Широкое лезвие. Попробуешь?
Ривелсея взялась за рукоятку. Самую обычную, без всяких украшений, которыми снабжали свои мечи кузнецы Невильна. Но этот меч был раз в десять убойнее. Даже не в руках ратлера. Крепче. Острее. Это чувствовалось.
– Тяжёлый, – сказала Ривелсея, крутанув в руках. – Для своего размера.
– Это так. Ратлеры предпочитают тяжёлое оружие, чтобы, применяя мощь, сделать фокус удара максимальным.
– Попроще?
Кузнец усмехнулся.
– Чем тяжелее меч и чем сильнее им ударить, тем лучше он пробьёт грудь врага.
Ривелсея сделала ещё несколько взмахов. Положила меч обратно.
Кузнец понял.
– Третий – меч «Победитель». Четыре и четыре с четвертью ладони. Узкое лезвие, весьма прочное железо.
Этот Ривелсея взяла уже с большой заинтересованностью. Меч был прекрасен, он не тяготил руку… либо он ей просто понравился, и она этого не ощущала.
– Что скажешь? – спросил кузнец. Ривелсея взмахнула, сделала несколько выпадов.
– Прекрасно, – сказала она.
– Этот меч для тех, кто умеет биться на оружии.
– А кто-то не умеет из ратлеров?
– Многие умеют ударять. Ударять так, что если в руках у противника меч, то он вылетает, если щит – пробивается, ну а если ничего, то тем более понятно. Это как удар кузнечным молотом, как бревно, упавшее сверху. А есть те, кто свою мощь переводит в скорость. И может благодаря этому наносить быстрые и точные удары.
– Я скорее второе, – задумчиво сказала Ривелсея.
– Веттар Нарт, Маленарт?
– Веттар Нарт.
Кузнец причмокнул.
– Покажи.
Она показала «вихрь Победы». Первые сорок восемь движений. Кузнец смотрел пристально.
Она выдохлась. Оружие для тренировок было легче, это точно. Такой меч немного заносило. Если Ривелсея размахивалась, он уносился чуть дальше, чем надо бы. Приходилось сдерживать, а это отнимало энергию.
